的气话。初中毕业，父亲就不想让玉芳继续念书，说：“一个女孩子家，长大后就生孩子，做家务，认点字就够了。”是母亲硬让玉芳考了高中。当时，父亲没有坚持自己的意见，还有一个原因是那个时候仍是生产队的时候。生产队的时候生活虽然困难点，但毕竟吃有返销粮，花钱有生产队借。尽管人口多都能过得去，何况孩子离村念书，生产队不仅解决口粮，还有补助，比如，玉芳念初中时，生产队每天供一斤苞米，外加一毛菜钱。可是现在……去年七月份，生产队分青苗，开始分田单干。这么多人口，就父亲一个人干活儿，是不行的。作为老大，就是父亲不说也属实不能念书了。玉芳抱头哭两天，最后决定不去学校念书了。她上高中已有一年半，还有半年就毕业。她决定在家里自学这最后一个学期，自学考大学！她多么想考大学呀！她在家里，一是减轻父母压力，二是帮家里干活，三是搞副业，挣点钱，供弟妹们念书，也为自己将来考大学攒钱。
玉芳坚定信念，开始践行。晚上点煤油灯往往通宵达旦；早晨摸黑起来，干完家里活儿就夹上书，拎柳条筐出去，往往很晚才回来。父亲看在眼里，疼在心里，偷偷掉过几次泪。 他知道玉芳能学，脑子也好使，让她念好了，将来一定能出息。相比之下，儿子(孩子们的老二)不怎么愿意学。两个孩子必须下来一个，可是儿子怎么能下来呢？何况你玉芳干了那等丢人的事。
玉芳父亲制定一条计策，可谓一石二鸟，就是给玉芳找婆家，一是打消她的念头，拴住了她；二是时常使唤姑爷，自己少遭罪。玉芳母亲不同意。在她的想象中，天鹰是最好的。她把丈夫的计谋告诉了玉芳。玉芳非常生气，跟父亲说：“别的都可以理解，都可以听，唯独这个，不行！”父亲震怒：“反了你，还跟我抬杠？过几天就找媒人去！”
有一天，玉芳出去不一会儿又回来取东西。刚进院看见母亲牵驴往外走，问干什么，母亲不吱声。跑进屋里问弟妹们，弟妹们说：“快开学了。前几天妈妈出去借钱，没借着，所以要卖驴，供你和哥哥上学去。”玉芳的眼泪“唰”地夺眶而出。她拼命跑出去，追上母亲，一把抱住，嚎啕大哭。“妈，不要卖驴。我不去学校了，弟弟的学杂费我也攒够了。”这匹母驴是玉芳家多年的自留畜，玉芳是骑它长大的。去年生产队分地，也分了牲畜。玉芳家分一头耕牛，一头母牛。一头耕牛无论套犁杖还是套车都势单力薄，所以往往也套这匹母驴。另外磨米、出行等等也都使用它。它是这个家庭“顶梁柱”啊，怎能随便卖它呢？玉芳一边
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