名继捧，继任定难军节度使,不久，党项贵族内部发生争夺权位的斗争，宋朝乘机诱使嵬名继捧率族人投附宋朝，并献出了夏、绥、银、宥、静五州之地，由此，党项民族内部引起分裂，几近衰亡。这时，在不愿归附宋朝的党项人中，有一个人登高一呼，率领族人逃入夏州东北300里的地斤泽，自立为王，对抗宋朝，这个人就是西夏王朝的奠基人——拓跋继迁。
此后二十余年，党项人在拓跋继迁的领导下，四处征战，开疆拓土，崛起大漠，不但恢复了原有的五州之地，还攻占西北重镇——灵州。到了拓跋继迁的儿子拓跋德明执政时期，党项人一面周旋于宋、辽两强之间，一面征战吐蕃、回鹘，向西扩张，控制了丝绸之路上的命脉——河西走廊，逐步奠定了后来西夏国的版图，并在贺兰山下建立起未来西夏王朝的都城——兴庆府。
公元1038年，拓跋德明的儿子元昊经过长期准备，去唐、宋皇帝的赐姓，自称嵬名氏，正式称帝，建立了以党项人为主体的王朝，国号大夏，后世一般称这个王朝为“西夏”。西夏王朝最鼎盛时，东以黄河为界，西至西域，控制丝绸之路，南与宋朝以萧关对峙，北控大漠，地方万余里，大体上包括今宁夏、甘肃全部及陕西、内蒙古、青海、新疆一部分地区。元昊称帝后，建立一整套的典章制度，还创立了独特的西夏文字。”
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罗教授听完唐风的叙述，微笑道：“唐风，你刚才说的西夏历史很正确，既然你提到了元昊创立西夏文字，那我下面就来谈谈这已经失传的西夏文字。”罗教授在投影上打出了一些奇怪的符号，对大家讲道：“幻灯片上这几个奇特的文字，就是西夏文字，党项民族在元昊称帝前，并没有自己的文字，早年，党项人游牧于青藏高原上时，因党项语言接近藏语，曾借用藏文字母拼写语言，而西夏文字的创立，标志着党项民族的文明上升到了一个新的高度。《宋史》载：‘元昊自制番书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复。教国人纪事用蕃书，而译《孝经》《尔雅》《四言杂字》为蕃语。’宋人沈括在他的《梦溪笔谈》中说：‘元昊果叛，其徒遇乞先创造番书，独局一楼上，累年方成，至是献之。’这两段文献记载，是说元昊建立西夏王朝前，命令其手下大臣野利仁荣创造出了西夏文字，令国人使用，元昊还把许多汉文典籍，也翻译成西夏文。其实，以我之见，西夏文字并不是某个人所造，而是在民间逐步形成，最后由野利仁荣搜集整理而成。”罗教授一口气介绍完了西夏文字的创立。
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