们发动袭击，核战一打起来，她也跑不了。”
“所以，我们目前可能还没事—直到她离开南端。”
“将军，我听到了一些流言。咱们的对外情报部门是不是真的全垮了？思拉克特也被撤了？”流言满天飞，说金德雷国间谍打人了情报机关心脏。眼下，哪怕最普通的通讯往来都用上了最高密级。就算敌人并没有取得什么直接战果，金德雷国也可能利用这种无处不在的恐慌和混乱，来个乱中取胜。
史密斯的头忿忿地猛一抬，“对。我们在南国输了个一败涂地。但那里仍旧有我们的人，信赖我的人……我辜负了的人。”最后一句话几不可闻，伦克纳不知这句话是不是对他说的。将军沉默片刻，然后一直身。“你是南端基础设施方面的专家，对不对，军士长？”
“是我设计的，大部分工程又是在我监督下完成的。”当时的南国和协和国是友邦，友谊之深厚，达到了国与国之间友谊的极点。
将军的身体在栖架里扭动着，手臂不住颤抖。“军士长……即使是现在，我仍然受不了你，无法忍受！我想，这一点你自己也清楚。”
伦克纳低下头。我清楚，对，太清楚了。
“但是，我信任你。还有，啊，渊数呀，我现在需要你！命令是没用的……可是，你能帮助我处理南国的危机吗？”这些话好像是从她嘴里硬生生挤出来的。
你还用问？伦克纳抬起手，“当然。”将军显然不希望他这么快回答。史密斯咕噜了一声。“你懂我的意思吗？这次任务是帮助我个人，而且非常危险。”
“是的，是的。我一直乐意为你效劳。”一直想恢复我们之间的友谊。
将军凝视着他，接着：“谢谢你，军士长。”她轻轻叩击着桌子，“蒂姆·道宁……你的新助手？会告诉你具体安排。我简要地说一下。佩杜雷之所以去南端，只可能是一个原因：南国还没有作出最后决定。并不是所有重要人物都听她摆布。南国议会有些议员邀请我过去，跟那边的人谈一谈。”
“可是……这种事，应该是国王去才对呀。”
“是这样。但在这个暗黑期内，许多传统看来都被打破了。”
“你不能去，将军。”在他内心深处某处，某种强烈的情绪已经按捺不住，即将冲破士官礼仪的约束。
“提这种意见的人不止你一个……上个暗黑期，就在离我们现在坐的地方不到两百码处，格林维尔将军跟我说过意思相同的话。那是他最后一次跟我说话。”她沉默了
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