这个地区的一切,那就是席卷整个南部的发达.全世界都迫切需要棉花,而这个县的新垦地还很肥沃,在大量生产这种东西.棉花便是本地区的脉搏,植棉和摘棉便是这红土心脏的舒张和收缩.从那些弧形的垄沟中财富源源涌来,同样源源而来的还有骄矜之气......建立在葱绿棉林和广袤的白絮田野上的骄矜.如果棉花能够使他们这一代人富裕起来,那么到下一代该更加富裕多少啊!
对于未来的这种绝对把握使生活充满了激情和热望,而县里的人都在以一种爱伦所不了解的全心全意的态度享受着这种生活.他们有了足够的钱财和足够的奴隶,现在有时间玩乐一番了,何况他们本来就是爱玩的.他们永远也不会忙到不能放下工作来搞一次炸鱼野餐.一次狩猎或赛马,而且很少有一个星期不举行全牲大宴或舞会.
爱伦永远不想也不能完全成为他们中间的一员......她在萨凡纳时凡事都自作主张惯了......不过她尊重他们,而且渐渐学会了羡慕这些人的坦诚和直率,他们胸无城府,对一个人评价也总是从实际出发.
她成了全县最受尊敬的一位邻居.她是个节俭而温厚的主妇,一个贤妻良母.她本来会奉献给教堂的那分悲痛和无私,如今都全部用来服务于自己的儿女和家庭以及那位带她离开萨凡纳的男人了......这个男人让她离开了萨凡纳和那里所有留下记忆的事物,可是从来也没有提过什么问题呢.
到思嘉年满周岁并且据嬷嬷看来比一般女婴长得更加健康活泼的时候,爱伦生了第二个孩子,取名苏姗.埃莉诺,人们常叫她苏伦;后来又生了卡琳,在家用《圣经》中登记为卡罗琳.艾琳.接下去是一连三个男孩子,但他们都在学会走路之前便夭折了......如今三个男孩躲在离住宅一百来码的坟地里,在那些蜷曲的松树底下,坟头都有一块刻着“小杰拉尔德.奥哈拉“字样的石碑.
爱伦来到塔拉农场的当天,这个地方就变了.她可是已经准备好担负起一个农场女主人的职责了.虽然刚刚１５岁,年轻姑娘们在结婚之前首先必须温柔可爱,美丽得像个装饰品,可是结婚以后就理该料理家务,管好全家那上百个的白人黑人,而且她们从小就着眼于这一点而受到了训练.
爱伦早就接受过了每个有教养的年轻太太都必须接受的这种结婚前准备,而且她身边还有嬷嬷,能够叫一个最不中用的黑人也使出劲来.她很快就使杰拉尔德的家务中呈现出秩序.尊严和文雅,给塔拉农场带来了前所未有的美丽风貌.
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