这些家仆均来自于天岂山数里外的净月城。净月城中有一个镖师家族, 姓谢。谢家三代都以替人运镖，或是护送新娘子远嫁、重要人物远行为营生。由于行业特殊, 不仅招揽来的镖师都会武功, 谢家人也个个都身手不凡，每次运镖送人，都十拿九稳, 从未失过手，在净月一带信誉远扬。
然而，这“无瑕疵”的傲人纪录，却在最近被频频打破。第一次的异常是在两个月前，他们接了一桩生意，运送十多箱名贵的瓷器到外地，按照预计，来回至少要一个月。
依照习惯, 在离城以后，领队每隔三天往谢家送信汇报行踪, 以便遇到棘手的事时，能及时得到本家的援助。
这支队伍的第一二封信都如约而至, 一切如常。然而，从第九天开始，飞鸽传书就停了。第十二天、十五天……都杳无音信。
谢家已预感到了不妙，送信到了运镖的目的地, 接货的人称没见到有人来。二十多个镖师就像蒸发的水珠, 在中途连人带货失了踪。
谢家根据失踪的时间来推算他们走了多远, 在一片渺无人烟的山林中大规模寻人。
他们曾经怀疑过是附近的山贼劫镖杀人。然而，在几年前，他们曾与这边的山贼交过手。这些人看着凶悍蛮横，其实没几个是正儿八经拜过师、习过武的，与真正的练家子一过招，马上就会露怯。
一群乌合之众一口气将二十多个身经百战、武艺高强的镖师干掉，还毁尸灭迹得干干净净——就像是狐狸打败了豺狼，怎么看都太荒谬了。
当然，眼见为实。为了打消疑虑，谢家派了两个机敏的镖师，凭着记忆，潜到了山贼的驻地附近探查。让他们吃惊的是，这窝在一两年前还能听到作威作福传闻的贼人，寨子人去楼空，破败得不成样子，墙角结满蛛网，大厅的草牌匾砸在了地上，家具东倒西歪。在任意一处随手一抹，都能抹到一层厚厚的灰尘。
谢家的两个镖师面面相觑——说这些贼人集体搬走了吧，也不像，因为屋子里还有很多银两没有带走。倒更像是发生了什么意外，山贼无声无息地死光了，寨子突然失去了主人，没人打理，才会变成今天这个鬼样子。
在山中搜寻了三天，人和货都没找到，只除了一只靴子。
靴子里，有半只被啃断了的人腿。
谢家人由此推断，这支镖队是遇上了猛兽，已经全部落入兽口了。不过，奇怪的是，猛兽吃人，总不至于把瓷器也运走。再者，那只断腿的断口参差不齐，皮肉粘连，
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