乔迩轻手轻脚地回到了所住的地方，房间暖融融的空气扑面而来, 她飞快地蹬掉了靴子和冻得冷冰冰的衣服, 钻进了被子里。
夜已过半, 乔迩蜷缩成了一团。这个晚上，接二连三地发生着许多不可思议的事。半梦半醒间, 她的身体微微抽动, 梦见了自己在某处不断坠落，又一次摔入了那个梦里。
……
梦境中，四面皆是阴森的瓦罐，中间是一个约有半米深的炼虫池。水被抽干了，池中密密麻麻地涌动着油光发亮、翘着尖尾的蛊虫, 扔一只羊下去，怕是不到半息就会被啃光血肉。
在鬼哭狼嚎声中，一个身着外疆服饰、看不清脸的男人, 像是拎着小鸡一样，将六岁的她从一群同龄的孩子中拽出来，提到了池边：“到你了, 下去看看。”
她一边哆嗦, 一边惊恐地摇头：“我不要！”
男人森森道：“不下？也罢, 那就让你的弟弟代你下去吧。”
“不要。”乔迩缩了缩肩膀, 嗫嚅道：“不要找我弟弟, 我下, 这就下。”
她脱得只剩下亵衣裤, 啜泣着坐进了蛊虫之中, 半柱香时间才被提上来。哭得差点儿晕厥的她被面无表情的男人拎起来，察看货物一般，数着身上被咬了多少处。
她与弟弟，原本是两个在街头沿路行乞的小孩，有乞丐头子压榨，吃了上顿就没下顿的那种。某日，一个来自于外疆的怪人从乞丐头子的手上挑走了十多个孩子，将他们带到了一个陌生的地方。
男人给他们饱饭吃，却不教他们读书写字，也不打算让他们为奴为仆，而是教他们防身的仙功，教他们如何纵蛊辨蛊，似乎想将他们训练成某种工具。
在最初的一年，每三天，她就被迫浸泡一次外疆奇药，每次泡完，都冷汗直冒，皮肤又麻又疼，得缓一个晚上才缓得过来。经年累月，即可改变体质，蛊虫也会对他们视若无睹。
为了观察浸泡的效果，每十五天，她都会被扔进虫池中。不管是撕心裂肺地大哭大闹，还是哀求他放自己和弟弟回去行乞，都没有用。
长大后的她学会了很多本领，但是，幼时的这段记忆早已深入骨髓，刻在了脑海里。尽管炼虫池已经空了，再也没有人会把她扔进去，但她还是一看到那个密室就腿软。
六岁时，被潮水一样的虫刺钻入肌肤的钻心恐惧，一边抽噎一边被按在药液中，全身犹如火灼滚油的滋味，此生此世都无法淡忘。
……
“
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