他听说跟着宋将军的几个小厮现在都有了出息，心里早就活动开来。若是能去琉霞陶瓷学院跟了大将军，即使不是大将军本人赏识，也比在书院混日子强。可他又不可能攀上这些大人物，苦思许久都没有办法，可现在琉霞山庄陶瓷学院招生，他可是听说了，这学院的山长是宋大将军的妻子，还是皇上赐婚的，只要山长喜欢小明，吹一下枕头风，说不定比直接跟着宋大将军强。
“小明，你要回家吗？”路过的同窗和夫子看到李小明和他父亲两个卷着行李走，纷纷打招呼。
“是呀，他祖母病重，要看小明最后一面。”小明的父亲一脸沉痛，但语音里还有抑制不住的兴奋之意，至于小明同学，早就低着头不发一言，没办法，他年纪小，还学不会父亲张嘴就来的谎话，他祖母至今依然健在，身体健康得能拎着小棍子追他三个村庄都不用停下来喘气。
听的人感到有点违和，有人实在好奇，“那怎么还卷着铺盖呢？”如果是奔丧，怎么还收拾那么多行李，而且没几天就回来了，有必要卷铺盖吗？
“他祖母实在疼他，孩子心里不好受，激动之下打翻水了。”还是小明父亲回答。
等到无人处，小明也忍不住，“父亲，为什么我们不禀明书院直接退学呢？”这样欺骗夫子和同窗，他还是不好受的。
“那学院到底怎么样我们并不清楚，我给你请了一旬的假，如果你去学的话觉得合适，我们就留下来，如果不合适，我们就回来。”做为一个走街串巷的摇鼓郎，小明的父亲还是有些小智慧的，小明就是很佩服父亲这一点，他会占小便宜，但从来不会吃大亏。
看着小明仰望的儒慕眼神，小明的父亲满意极了，他伸手把小明背上的行囊移到担子上，刚才在书院里他没有那么做，是为了让小明给夫子和同窗留下好印象，现在走出书院了，尽管孩子壮得象小牛犊一样，可他还是舍不得他辛苦。
东江县一条偏僻的小巷子，一个穿得很旧的三十几岁妇人带着一个怯生生的小姑娘，正紧张地在后门外的小巷子转来转去。
小妇人的二儿子常二牛来这家家俱行当学徒已经一年多了，这家的师傅和师母是刻薄的，不仅不教孩子手艺，对孩子整天都是呼来喝去的，脏活重活要活，吃的是残羹剩饭，睡的是两块硬木板铺的柴房，好好的孩子来了一年多，瘦成皮包骨，一点也没长高。
叫人的是木行的另一学徒，他有点羡慕地看着常二牛，他的家人离得远，每次回家听他说木行很好就放心了，也不会
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