入仕的机会，虽然荫补的官职大多是一些虚职，闲职，即使是出任职事官，也不能担任知县、知州一类的地方主要长官，但毕竟是进入了官场，由其是对有些纨绔子弟来说，如果参加科举，也许一辈子也考不上，那怕只是一个九品的小官。而且得到荫补的，都是官员子弟，有父辈的提携，将来也未必没有机会。
这本来是作为皇帝对大臣，由其是有功大臣的一项施恩政策，但到了真宗一朝时，荫补却有呈泛滥的区势，毎年因荫补受官的可以达到数百人。一般在朝中，任学士以上官职，在二十年內，其兄弟子侄因荫补为京官的就可以达到二三十人，而仅逢朝廷大礼典，宰相一次就可以荫恩十余人，而这些人中绝大多数都是虚职，闲职，每月照拿一份官俸，却没有一点实际的差事，完全都是靠朝廷养活。
宋朝的三大积弊之中，就有一条是冗官，而荫补泛滥就是造成冗官的原因之一。
在宋仁宗庆历新制中，就将荫补制度做为一项重点改制的项目，主持庆历新制的范仲淹综合了大宋开国以来，特别是宋真宗以后的各项荫补制度，制定了一套完整而系统的官员荫补制度，能够有效控制荫补官员人数，达到遏制官员数量曾涨过快的目地。但因为庆历新制只实行了不到一年就草草收尾，无疾而终，因此这项官员荫补制度实际上也并未得到真正执行。
随后在嘉佑、熙宁年间，宋朝又不断调整荫补制度，但大多都是制标不制本，荫补官员泛滥的局面并未得到有效的控制。因此直到靖康年间，冗官始终都是宋朝的一大积弊，难以根除。
虽然现在大宋刚刚只复国两年多，冗官的问题暂时还没有显露出来，但如果继续这样放任不皆下去，迟早有一天还是会形成新的积弊，因此在现在就必须加以预防。因此荫补制度就成为赵忱这次改革官制的另一个重要制度。
新的荫补制度基本沿用了庆历新制制定官员荫补制度，极大的减少了荫补受官的数量，级别。但做为一种补充，新的荫补制度规定，除了规定的荫补受官的数量之外，如果为朝廷立下大功，可以酌情增加荫补的人数。
其实对于这两项改制，除了朝中的几名有见识的大臣之外，大多数官员，由其是中下层官员都是不原意的。因为这两项改制无疑将大大损害他们自身的现实利益。但一来几位执政大臣都还算是有见识，明白赵忱这个举动的良苦用心，因此基本都支持赵忱。而另一方面对西夏的战事胜利也使赵忱的威信大增，虽然仗是杨炎在打，但赵忱是从头到尾最支持对西夏作战的，因此
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