整整一天一夜，拉煤列车在一所大站停靠后终于不再启动。天雾蒙蒙的，看不到太阳，吴孝良从煤堆里爬出来，溜下车厢，肚子饿的咕咕叫，从怀里拿出馒头大嚼起来。站台上蒸汽气弥漫，满满登登的全是人，抗包的号子与小贩子的叫卖声混在一起，好像后世的神曲。他没走站台，而是顺铁路从栅栏翻出，来到大街上。不远处箭楼耸立，印证吴孝良的猜测，北京城到了。
欧式风格的车站大楼穹顶尖塔，大门上方镶着六个大字“正阳门东车站”。吴孝良摸摸贴身处的荐信，这是他的希望所在，北京不是终点，保定军校我来了。路边小摊的豆腐脑香味阵阵，他咽了下口水，摸便全身却只有一个大子。无论前世今生他都是第一次来北京，从小就向往的天安门近在咫尺，索性不吃，去看天安门。
天安门城楼朱漆斑驳，隐在雾气中愈显破败，嵌着铜铆钉的大门紧紧关闭，门前金水桥上挤满了衣衫褴褛的乞丐，哪还有半点昔日帝都皇城的气势。吴孝良失望的蹲坐在金水桥栏边，他盘算着如何去保定。
忽听有人叫他，一抬头。
“对，就是你，跟我走吧，有好活计，管吃管住一天五个大子。”
吴孝良心想反正现在身无分文，不如跟了他去先赚个路费。
“大哥，什么活计啊？”
一个黑面汉子满脸的不耐烦又指着几个人让他们站起来，左瞧瞧右看看。
“你个外乡人，哪来那么多废话，不愿去，有的是人想去。”
本来懒散的人群听到有活计都活跃起来，吴孝良吃了瘪，看到他们都抢着要去，赶紧站在那汉子身后，他可不想丢了这份还没到手的工作，早日赚够路费才是正事。
那黑面汉子最后选定了五个人，带着他们穿过前门拐进南城的胡同。胡同越拐越多好像也没个尽头，院墙越来越破败，泥墙草棚越来越多。
吴孝良心道：这是去贫民窟。
黑面汉子终于停下，院墙低矮院门烂的都是大小窟窿，他狠狠叩门，里面竟传来一阵惨叫声。众人面面相觑，破木门从里面打开，奔出几个其貌不扬的恶汉，手持木棒赶几个人进院。一个胆小的孩子吓的屎尿横流，臭气立刻弥漫开来，黑脸汉子皱着眉头，一把提起他扔进院里。
吴孝良心道不妙，这是个贼窝，只不知他们要干什么勾当，手悄悄摸在衣服下的枪牌撸子上。
院子里，老汉右腿染的血红，疼得满地打滚，嗷嗷直叫，旁边一块染了血的大石煞是渗人。房根上还有一群
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