对于皇上亲自参加本届选秀的终选，秀女们既充满了好奇又兴奋不已，大家都想亲眼目睹真龙天子的龙颜，而且这是一个多么难得的机会！如果能够入了皇上的眼，今后就真是一生也享不尽的荣华富贵。
皇上本来就是勉强同意前来，所以只打算坐一会儿就退下，仍是交由几个妃子来操持。
冰凝的位置是中间靠前一点。看着前面几个秀女，留了牌的喜极而泣，没有留牌的懊悔不已，她真是奇怪，她们为什么这般看重能够进宫当娘娘？正走神儿间，忽然就听到了太监在宣：“湖广总督年暇龄之女出列”。冰凝立即回过神儿来，以标准的姿态出列，福下身子，气吐幽兰般说道：
“吾皇万岁万岁万万岁”。
皇上停了一些时候，才慢慢地说道：
“抬起头来。”
冰凝身子微一凛，暗叫不好，可是即刻还是稳住了，缓缓地抬起了头。
望着眼前这个如仙子般不沾凡尘的面容，皇上也是一怔：样貌果然是出挑啊，比这皇宫中的各位娘娘，只在其上不其在下。不但模样出挑，这性子也果真是无人能及，不卑不亢、泰然自若，难得这世间还有这么洁身自好的人啊。赞赏之余，他一边不住地点头，一边连道几声好。喃喃自语道：
“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿竢时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。老冉冉其将至兮，恐修名之不立。……”
吟到这里，皇上突然停了下来，抬眼看向冰凝。他之所以喃喃地念起这些诗句，完全是看到冰凝那纤尘不染的面容和宠辱不惊的神态时，想起这几年来，朝堂上各派之间的纷纷争争，以及皇子间因为夺嫡争储而争得你死我活，无非就是为了名，为了利，不惜赔出身家性命。现在想想，却竟是连个女子都不如，她不以物喜，不以已悲，淡然超脱的姿态，令他不禁感慨万千。
冰凝见皇上停下了下来，又不错眼珠地看着她，以为皇上是在考她的才学。对此，她颇为矛盾：答对了，实在是显得自己太与众不同、鹤立鸡群；答错了，自己很没有面子，舍不下来这张脸。犹豫半响，终于还是决定诵读出后面的诗句：
“饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤。揽木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊。矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚
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