酋首、长官连同他们的家眷妻女共三千五百人押回长安，男子为部曲，女子为丫环。其余三万之众缴了刀枪赶过鸭渌江去，助高丽攻唐的靺鞨部两万人只剩下了三千降军尽被诛杀，唐军获马牛十万匹、明光铠一万领。
天黑时，唐军斥候在密林中捉获安地城两名坠出城与援军联络的细作，他们被五花大绑押至皇帝面前，连鞋都不见了。
皇帝命人解了他们身上的绳索，得知他们两天水米未进，赐以稀粥、草鞋，对他们说，“回去告诉盖苏文，如果不服气，就让人来送个信，我亲带大军到平壤城下与他比划！”
盖苏文大骇，命鸭渌江这边的几座小城守军连夜弃城。半夜里，鸭渌江上便布各种渡江工具，大船、小船、竹排、门板、木棒、猪尿泡、洗脚盆……高丽人各使解数，八仙过海，天亮时，鸭渌江右岸数百里再无烽烟。
于是，皇帝命人向太子报捷，下诏班师。皇帝在辽州城、盖州等城留下的守军尽数撤走，只留下州府衙中人留守。有人建议道，“陛下，辽东初定，不留些兵马吗？”
皇帝道，“始皇之道，朕不效也。朕只修民心、不筑长城。这些军士们都想着回家团聚，我们抚心而问，该不该留下他们？”
大军过辽河时，水势仍然十分湍急。皇帝站在天山牧留下的那座浮桥边，见这座浮桥由两根长索联系两岸，上边所铺的桥面全都是一抱粗细的整根圆木从中间一劈两半，平面朝下密密地排列。整座浮桥于奔腾的河水中，虽然上下起伏，但稳固异常。
皇帝叹道，“天山牧……居然带了这样长的绳索。这些圆木只是劈开来便要三五天！”薛礼此时已经因功赐绢四十匹，授从五品下阶游击将军。听了皇帝的话他说道，“我义弟手里有乌刀，伐、劈这些圆木用不了半日。”
“天山牧……高峻……”皇帝喃喃道。
大军行至营州柳城前面八十里时，天降大雪。此时已经是十月中旬，雪水与辽河溢出的泥水淹没了旷野，到处都是沼泽，大军车、骑不能通行。
长孙无忌、李勣等率万人伐樵筑道，皇帝也下马背了木柴助役。但雪大不止，路上泥泞不堪，五天里也只修路十里。
但是转过一道山梁，就见漫天的大雪中，前边正有无数的营州官兵、老少民众兜石铺路，连妇女儿童也夹杂其中，一条一车宽的土石小道在泥泞中由柳城方向一直铺过来。百姓们见到大唐得胜之师欢声雷动，纷纷站到泥地里，把干燥的小道让出来给大军通行。
皇帝过了柳城
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