这我可不让，年三十，女子们都是要在夫家过的。”
柳玉如不好意思地对杨雀儿道，“那好吧，这一定是天大的规矩，我可不敢留你了！回你们旧村的家去吧。”众人听了，也纷纷起身告辞。
临近正午，鞭炮声响成了开锅一样。
在高峪旧村的饭店，客人头一次变得稀少，里面冷冷清清的。在角落里只有一张桌子上有人，正是西州司马，和麻大发、马步平三人。
刘敦行、麻大发和马步平三人到西州来都没带家眷，此时凑在一起，在店外的鞭炮声里喝酒。麻大发道，“刘大人，太子中庶子的消息怎么还不到，该不会出什么事吧？”
马步平“呸”地一声，“你说些吉利的吧，好饭不怕晚，他高大人或许比我们心里还不踏实，我们怎么就等不起了！”
麻大发道，“马兄，我在收麦秸上出了差错，即使有什么好处也会有人攀比我……短时是不会有甚么起色了，我是替你着急啊。”
麻大发自饮一杯，又道，“你说你在护牧队晃了一下子、不早不晚、正好就把正九品上阶错过了！不然你不也升一级！”
马步平忿忿道，“他姓高的这是任人为亲，放着我们现成带品阶的官员铲马粪，却一下子升了那么多泥腿子！长安看不到也罢了，都护府的郭大人就睁只眼、闭只眼么？”
刘敦行看看店中无人，便大声道，“人要往长远里看，万不可被眼前小事障了目！我以为，长安的消息正在赶来西州的途中！来来，我们喝酒！”
三人叮当地碰了杯，刘敦行认为有必要给两个垂头丧气的手下打打劲，便压低了声音道，“此事机密，连你们都看出都护府郭大人偏向高峻，长安岂会不知！”
另二人眼睛发亮，凑过头来要细听，但他们发现高峪和邓玉珑已经回来，刘司马就什么都不说了。
午后，刘敦行、麻大发、马步平挤在客房里醒酒，睡得迷迷煳煳的，高峪亲自敲门进来传信，“司马大人，我兄弟让来叫起你，他说长安来信了。”
三人的酒一下子全醒，刘敦行翻身坐起、正色问，“高大人说没说什么事。”
高峪道，“只是来了公函，我兄弟说请刘大人去了才拆开，但我听说是吏部对西州职员方案的批复……”
这正是三人极为牵挂之事，听后立刻赶往柳中牧议事厅。麻大发和马步平心急火燎，但见刘敦行步子迈得四平八稳，便捺住性子亦步亦趋。
在议事厅，他们看到高峻、刘武、和罗得
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