袭誉坐不住了，辞了长孙无忌匆匆往盈隆宫来，一见到柳玉如、崔氏等人，才确认自己真让几个孩子给哄了，金徽陛下此时还在砚山镇没回来呢。
婉清问，“爹，当时是谁和你说峻也同行的？”
李袭誉回想一下说，“是三郎对我说的，我看他挎着鼓鼓囊囊的钱袋子，哪能料到这些人是背了大人们跑出去的！因而对贤婿人已在涪州的话也就不怀疑了！”
谢金莲自语道，“我的钱匣子被人倒去了一多半！一定是李威干的！”
李袭誉捋须一乐，“想来是怕我半路上硬拽他们回来，才把他爹摆出来好叫老夫放心！让他们出去摔打摔打也好，至少在盘缠、身手上不必担什么心，只是做爹的没去，这几个孩子跑到长安干什么去了？”
崔嫣重重地叹了口气，没往下说。
……
虽然早就有风闻，但是，当李治在朝会上当众宣布，由左千牛卫大将军薛礼领兵去西域时，太子太师、同中书门下三品、英国公李士勣依旧有一点点不舒服。这么大的事，他这个兼领的兵部尚书也和其他官员一样，当刻才从皇帝的口中得到最终确认。
大事已定下来，他不可能再表示自己也有去西州平乱的意向了，那便有争功、争势之嫌。
今年薛礼四十五岁，正是年富力强，而李士勣已经六十五岁了。
仅仅是将薛礼、李士勣二人的年龄往台面上一摆，李治这么安排谁也说不出什么来，但李士勣已经体察到皇帝不便明说的用意了。
此刻英国公关心的是，由谁来接替薛礼的现职。玄武门非等闲之地，从接替人选上也能印证李治的真实用意。
李士勣静静地听着下文，得知暂镇玄武门的是薛礼手下一名郎将——那是薛礼的人，而且是暂时镇守，左千牛卫执牛耳者仍是薛礼——也就是说平乱归来，薛礼还要回左千牛卫。
散朝时，李士勣听殿中监官员传呼道，“薛礼将军请移步至紫宸殿，陛下和武皇后单独召见！”
英国公意味索然的打道回府。
恰巧黔州刘方桂的飞信也到了，英国公快步走入书房，屏退下人，迫不及待地去看这封密信，看罢大吃一惊。
刺杀长孙无忌的人死于“秦王箭”。
长孙无忌业已安然无恙地抵达澎水县。
这个“秦王箭”是真是假？即便英国公对先皇帝所用的箭支还有些印象，但此刻从飞信中的描述是辨别不出真假的。英国公想，如果箭是真的，又是谁射
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