“回陛下，那时微臣还没有功名，与金徽陛下恰好会于焉耆，他带了十来个护牧队，仓促奔赴焉耆解西州都督郭孝恪之围，那是微臣在西州第二次见到他，第一次则是在牧场村。”
“朕听说，薛将军单戟夺焉耆南城门，亦是出了关键之力。”
“总之还是陛下智计超人，微臣只是恰巧赶上，这才有机会锦上添花。若说只带十几名护牧队平焉耆之乱，微臣怎么也不敢。像陛下那样只身平剑南之乱，就更不要想了。”
“将军与兄长只有两面之缘，便成刎颈之交，这也算是一段佳话了。”
“……”
“十年前皇兄离开大明宫时，要朕视薛将军为兄长，因而在将军即将出征之际，朕便将一件只有我和武媚娘、舅父、盈隆宫知道的事情告诉给将军。”
“陛下，不知是何事呢？”
“唉……朕早就有些累了，已派赵国公去黔州请朕的兄长回大明宫主政，如果他肯回来，朕同武氏甘愿去盈隆宫居住。”
说完这句话，李治牢牢地看了薛礼一瞬，想从对方脸上看到反常之态。
天下英雄，唯使君与操尔！刘备当年闻之失箸，不得不托言于惊雷。
但李治在薛礼脸上只看到了一丝的惊讶。
“薛礼惊讶于陛下如此信任，将这样的大事说与微臣，微臣感激不尽，更不能掺和什么意见，但赵国公此行无论成与不成，都将是陛下手足无猜的又一段佳话！”
“将军你的意思，要何时动身西行呢？”
“兵贵神速，微臣一日后可动身！”
“将军的平乱方略，还有没有增补呢？”李治笑一笑问，“朕是说……在你听说过赵国公的黔州之行以后，”
薛礼早已从顾司阶口中得知了这件事，但他不能说出来，只是回道，“西州集中了大唐最优良的牧场，事关我朝强军之根本。西州若要长久，须得人心思稳，因而臣仍然是那个意思：陷阵为下，收心为上，擒王点穴，击寡慑众，不会有任何的改变。”
李治道，“甚好！在你与朕的身后总还有盈隆宫，将军放心出征吧。”
这是一句不易察觉的试探。
皇帝的意思是，薛礼你若不幸从西州败回来，那就只有指望金徽皇帝——朕的皇兄亲自出山主持局面了。
薛礼内心极为不悦，心说，你这是怕我一心只想着让金徽陛下出头，而懈怠了西域平乱之事！那么我坚持带三千骑，是不是也被你们夫妇怀疑了？！
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