武德殿赴宴，朕要慰劳你们。”薛仁贵称谢起身而立。
武后见角楼下有一群士兵在练箭，对薛仁贵说：“听说将军勇冠三军，古代擅长射箭者能一箭射穿七层铠甲，将军能射穿几层呢？”
薛仁贵取过硬弓，指着箭靶说：“这里最厚的箭靶只有五层铠甲，末将试射一箭。”只听嘣的一声，箭已射穿靶心。帝后和众人齐声喝彩。
李治说：“天下武功，唯快不破。朕平时练的天山剑法就是薛将军教的。”
武后也想露一手，仰天深吸一口气，接过薛仁贵的硬弓利箭，娇叱一声，一下就拉满了，嘣的一响，箭也射穿了最厚的靶心。李治和众将士都拍手惊呼，薛仁贵拱手叹道：“娘娘真乃仙女下凡！末将甘拜下风。”
李治笑道：“朕犯气管炎的原因将军知道了吧？”薛仁贵对：“能与仙女喜结良缘，是千载难逢的福气呀！换作任何凡夫都会心甘情愿得气管炎的。”众人皆笑，对武后投以钦佩的目光。
晚宴上，君臣谈笑风生，李治赐薛仁贵银铠甲一副。
武后提到高门士族的问题，立即引起众将士的共鸣。薛仁贵说：“臣虽然属于河东薛氏大姓，但却是从基层凭本事打拼上来的，并没有享受到荫庇。”
武后说：“高门士族对上以仁义道德约束陛下，对下以门第亲疏取士，论资排辈，打造自己的贵族小圈子，排斥庶族贤才，方便自己的儿孙晋升，享受特权，堵塞基层人员的上升通道。长此以往，必然人心思散，缺乏活力，国家走向积贫积弱啊！”李治点头同意。
薛仁贵应道：“臣虽然随太宗东征，立功高句丽，但因为论资排辈，到现在还是右领军中郎将呢。还有右屯卫将军苏定方骁勇多力、胆气超群，只因曾是窦建德、刘黑闼的部下而不受重用，到现在已经六十多岁了，壮志难酬啊！”
李治问：“苏将军的上级是不是右屯卫大将军郑仁泰？”薛仁贵称是。
李治说：“郑将军曾经参与过玄武门之变，是个老资格呀！论资排辈的用人方法压抑人才，不利于我朝开拓进取呀！朕会唯才是举，任人唯贤，给各位庶族将士一个出人头地的机会，打通高门士族对社会上升通道的阻塞，使底层人才也能够建功立业！”众将士一片欢腾，高呼万岁！
显庆二年闰正月十三日，帝后乘銮舆从长安前往洛阳。走到半路上，李治任命苏定方为伊丽道行军总管，自北道讨伐西突厥沙钵罗可汗。
二月三日，銮舆进入洛阳宫，赦免洛州百姓的租赋，减
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