话说大周圣神皇帝武曌抛弃了三大酷吏——索元礼、周兴、丘神勣以后，单独重用来俊臣为左台御史中丞，以继续威慑反武的朝臣。
来俊臣也慷慨受命，打算以一己之力支撑起酷吏大业。
侍御史侯思止、王弘义、李仁敬和司刑评事卫遂忠、万国俊等人看到皇帝陛下卸磨杀驴，如同惊弓之鸟、焦虑不安。
来俊臣安慰他们说：“诸位不用担心，上级领导只是杀鸡儆猴、平息民愤而已。现在李氏家族和武氏家族已经存在不可调和的矛盾，反对上级的人还有很多，上级不会抛弃咱们酷吏的！”
白免御史王弘义说：“可是我担心我们的富贵不长久啊，来中丞大大！”
来俊臣解释道：“只要是人，都会有很多欲望，而人的天性都是自私的，都是精致的利己主义者。作为上级，都喜欢成事享其功，败事委其过。各位说，是不是这样哒？那么作为下级，一定要做到把功劳让给上级，罪过留给自己！”
“我们正确的做法是时刻保持戒惕而不要放弃，有智勇也不要显现。如果上级有需要，即使是自己的至亲也能够忍心抛弃，即使是让自己做万恶之事也不要推让。如果我们真能做到这样违背人性的事，就不用担心富贵不长久了！”
李仁敬拍手称好，万国俊边听边用笔将来俊臣的话都记载了下来。
王弘义拱手道：“同君一席话，胜读十年书哇！来中丞大大虽然未曾经历科举考试，但是世道人情之精远远胜过状元呐！哈哈。”
侯思止问：“我们干酷吏这一行，下一步该怎么办呢？是收，还是放？”
来俊臣回答：“干酷吏这一行，事情不搞到最大，不足以惊人，案件不牵连到众人，不足以显功！所以我们下一步要继续大力推行瓜蔓牵连的办法，使上下远近都震惊，这样才可以让上级觉得心里踏实，而我们也能邀宠请赏！”
卫遂忠问：“请问来中丞大大，我们酷吏到底算是忠臣，还是奸臣呢？要说是忠臣吧，走到哪儿都有人偷偷地戳脊梁骨，要说是奸臣吧，我们确实是按上级的意思办事，也得到了荣宠啊！”
来俊臣想了一会儿，回答道：“如果奸有益，那么人人都会成为奸人，如果忠致祸，那么人人都不敢忠诚！世俗的实情恰恰是奸多而忠少，说明人们做奸人大都是对自己有益的，而忠诚反倒经常遭遇灾祸呀！”
“在这个五浊恶世、人情社会里，人们说出来的话，都是赞扬忠诚而厌恶奸邪，但做的事却往往是奸多而忠少。
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