战而屈人之兵，善之善者也。臣做到了善之善者啊！”
武曌十分高兴，摸着他的光头说：“阿师终于成为朕的贤内助了，入则修建伟大工程，出则扬威沙漠边关，不错呀不错！”
武曌以讨伐突厥功，拜薛怀义为二品辅国大将军、鄂国公，薛怀义的品级和地位都在宰相之上了！
接下来，武曌挖掘薛怀义在佛经方面的潜能，派他翻查佛经典藉，帮助她寻找女人做皇帝的理论根据。
薛怀义回到白马寺后，召集学识渊博的高僧大德到各大寺院的藏经楼查找经文。在他的组织推动下，发明、处一等大德重新释注《大云经》，并加上疏解，完成了新版《大云经》，为武曌登基作出了贡献。
新版《大云经》对外宣称：武曌是弥勒佛转世下生，转世下生的目的就是来世间做盐浮题主，即南赡部洲的主宰。
武曌下令将《大云经》颁行天下，并敕令两京及各州兴建大云寺珍藏《大云经》。又剃度僧侣千人，派长老高僧升座讲解，普及《大云经》经文知识！
大云寺的大规模兴建和《大云经》在全国的广泛传播讲解，为女人当皇帝套上了合法的新衣，为武曌登基创造了良好的社会舆论氛围！
完成新版《大云经》后，薛怀义又紧锣密鼓地投入到天堂工程建设当中，不知疲倦地大力推进天堂工程的施工进程！
到长寿二年年底，鄂国公薛怀义经过五年的努力，终于在明堂的北边建成了一座更加宏伟的建筑——天堂！
天堂是当时世界上最高的纯木构建筑，也是大周帝国的地标性建筑。
天堂共有五层楼，人上到第三层楼就可以鸟瞰万象神宫了！
天堂里的夹纻干漆无量光佛像也修筑成功了，佛身高达二百五十尺，一个小手指里就可以容下几十人，由于佛身里面塞满苎麻，听以又称夹苎大佛。
薛怀义邀请武曌前来检查验收天堂。武曌仰望着高高的夹苎大佛，情不自禁地跪下叩头行礼，然后登上木梯，站在天堂的五楼上，俯瞰整个洛阳城！
武曌低头看着万象神宫顶上的金凤，又遥观则天门、端门、洛水和定鼎门，高兴地说道：“喜看今朝江山如画，展望未来前程似锦！哈哈。”
武曌对天堂十分满意，夸奖了阿师。
从此以后，武曌每日都要到天堂来虔诚地参拜供奉夹苎大佛，祈求大佛保佑自己长寿并赐自己无量智慧，以应付各种复杂的局面。
延载元年三月，突厥默啜又率领
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