可自打七年前，海军被东洋人灭了一次后，朝庭的海军，就成不了气候。
地方守军，同样早就烂到了骨子里。
听说七年前，北洋水师想烧些耐烧的煤，来提升军舰实力，朝庭都不给钱，处处节省，结果北洋水师全军覆没。
而现在，朝庭虽然大力扔钱，重建水师、守军，可哪里是一时能够见效的？
远的不说，咱广州城里豪强家的火枪，哪条不是从广州守军军械库里买的？
那群守军，倒卖军械、欺负老百姓在行，让他们帮咱们对付白莲教，那是想都不要想！”
此言一出，众人更是悲痛莫名，只能抽上一口大烟，聊表悲愤。
堂堂广州守军，竟然连个朝天观，都不敢招惹！
这听起来很好笑，但却是晚清普遍的情况。
那些面对老百姓、威风霸道的兵士，面对那些穷凶极恶的土匪、白莲教徒时，却是一个个前后担忧，根本提不起战心来。
也有能打的，但打完呢？
白莲教那群人，虽然还在用着刀剑，但一个个凶悍至极、毫不畏死，那些兵卒，甚至还要怕白莲教徒，事后袭杀他们的家人！
这可不是开玩笑！
一片烟雾缭绕中，一个烟商突然骂了一句：“说什么‘清香白莲素还真’，我看分明的‘惑世妖莲素老奸’！
养了那么多的新军、教众，现在连迫捐、保护费都不收了，全都是在用咱们的钱养兵！
咱们交的钱粮虽多，但若是供应那数百上千人的人吃马嚼，消耗也极大，只怕到时素还真没钱了，又要找我们的麻烦！
那素还真，再这样下去，迟早要害得咱们兄弟没钱可赚！”
怒声斥骂，听得周围烟商，个个愤怒点头。
就在众烟商讨论之间，外面侍奉众人的奴仆“小韩儿”，却是突然传来个消息：
有贵客求见！
严振东笑着进来，很是亲热，与众人呼朋唤友，交谈甚欢。
因为是同一个敌人，严振东“断人财路，如杀人父母”这样的思想泛起，根本就根本没怀疑过这几名烟商。
至于旁边伺候、奉茶的小厮，严振东更是视若无物。
这样的心腹，怎么可能会泄密？
众人说起叶书，俱都愤怒如狂，并且约定好了时间行动。
却都没有注意过，那个原本卑微的小厮，低下头奉茶的脸上，听着众人的谈话，眼睛已经眯了起
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