清晨的赤城终于平静下来。
当第一束阳光铺满整条街道的时候，无数的窗户、房门被打开了一条缝，后面都隐藏着一双或者几双心有余悸的眼睛。一夜的厮杀，吓坏了这些历经劫难的老百姓。昨晚的事情让他们想起了一年多前的那场大暴乱，昨晚不知道多少人藏在角落里瑟瑟发抖。
虽然街上的鲜血还没有干透，但是数月的大饥荒，让赤城县仅剩的几千市民不得不胆战心惊地走出家门寻找吃食。街上很快晃着三三两两的行人，长年在死亡线上挣扎，让他们对活下去的期望比任何人来的都要迫切。没有任何人议论昨晚发生的事，极度的饥饿让他们没有心情也没有力气去讨论这些。
王老三背着自己六岁的儿子也在人群中晃荡着，他必须尽快的出城，现在已经是春天了，城外已经长出了很多野菜。只有先出去的人才能找到足够自己吃饱的野菜。
王老三是一个泥瓦匠，十几年的手艺，在赤城方圆几十里那是出了名的。他还多次参加过赤城县衙和城墙的维修，都是担当大匠的角色。和所有的匠人一样，他的社会地位并不高，但是谁家起个房子，谁家垒个墙都会请他过去，他的日子过得也算富足。只是自从闹了几年雪灾，谁家也没有心思去起房子、垒墙了，王老三也彻底断了生活来源，前不久他老婆刚刚饿死，眼看着他们爷俩也快了。
“秦村长放粮了！秦家村的秦村长放粮了！大家快去县衙领粮啊！”这个时候，王老三听到了一阵吆喝声。
王老三以为自己听错了，放粮？自从汪夫人离开赤城，这个冬天没有人放出一粒粮食，赤城县的人都死绝户了都没人管，现在会有人放粮？还有，秦村长？秦家村的秦忘就是个杀人不眨眼的魔头，他会放粮？
他根本不信地摇摇头，继续赶自己的路。但是他很快惊奇地看到街上跑来一队队十三四岁手持长枪的少年，每一队前面都有一个少年手里拿着铜锣边敲边喊。这些少年一队队飞快地跑过他的身边，消失在乱七八糟的小巷里。
“三叔，他们说的是真是假啊？”一个粗犷的声音叫住了王老三。
王老三转过头，看见身后叫住他的人，正是他隔壁开铁铺的本家王铁锤。这孩子可怜，从小就没了爹娘，全靠奶奶卖点油茶养活。哪知道这小子长到十五六岁个子不见高壮，却胃大如牛，一个人吃三个人的饭。他奶奶没办法，就把他送到铁匠铺做起了学徒，也不要工钱，就图个一日两餐混个囫囵圆。这小子也踏实，一干就是十年，倒是学了一手好手艺。最后
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