鹘人的旧土都是蛮荒之地，可以暂时让给辽国。因此，臣以为大军不必撤回，应当继续进攻灵州。”
赵顼十分满意，言道：“你说的很好。”
那位陈大人上前一步，道：“陛下，万万不可听信燕王！”他再也抑制不住怒意，红着脸对着燕王质问道：“燕王殿下，你屡次进言劝陛下举全国兵力攻夏，而今又无视风险，陷我大军五十万精兵于敌人包围之中，究竟是何用意？”他说到激动之时，声音越来越高，口中唾沫横飞。
赵顼面色怫然，坐在龙椅上，一时并未发作。燕王眯了眯眼睛，反问道：“陈大人问我是何居心？”冲着赵顼躬身说道：“只因臣是宗亲，自幼便将收复故土做为终生之志。”他稍稍一顿，又低头道：“陛下，臣蒙先帝恩宠，赐下封号为燕。然而幽蓟十六州早已失陷辽人之手，现如今我大宋境内，哪里还有燕地？臣想先帝必是以此鞭策于臣，冀望我等宗亲，以守卫疆土为业，以收复失地为志。”他说到这里，慷慨激昂，双眼泛红竟有些湿润，显得一片赤诚。
赵顼有些动容，连连点头。燕王又道：“陛下，夏国开国君主元昊的祖父李继迁，本是我朝银州防御使之子，此人背信弃义，有负太宗皇帝厚恩，夺我灵、夏、绥、银、宥、静等地，这才有党项人立国之土。因此我大宋伐夏，师出有名。
自古以来，我中原汉人抗击外敌，势必经历一番艰难险阻。汉朝武帝雄才大略，三伐匈奴，十余年间才把匈奴人逐出漠北；晋朝末年，胡人趁虚而入，将我汉人视为牲畜，肆意杀戮，中原之地哀鸿遍野。我汉人用了二百余年才恢复元气，重建统一王朝。而今我大宋两面受敌，欲收服燕蓟、灵武之地，绝非一蹴而就。若像陈大人所言，一遇困难就言退兵，那何年何月才能一统天下？”又躬身下拜，道：“陛下，臣一片忠心，日月可鉴。”
赵顼大为赞同，又道：“很好！很好！言之成理。”那陈大人气的身子发颤，对着燕王只是说道：“你…你莫要再蒙蔽陛下…”
另一位同知枢密院事出言反驳，又是一阵长篇大论。
于此同时，玄空正随着侍卫司副指挥使走向垂拱殿。他行走在肃穆的宫中，望着重重殿宇，层层楼阁，心中有些压抑。没来由的，他嗅到一种风雨欲来的气息，好像有什么大事要发生了。这些年来，他隐居村庄，常常心神不宁。熊剑唯是死了，二十四鬼灭了，可种种疑团没有揭晓。他有时会想起熊剑唯临死时说的话：“你也会输的。”“受人之恩，忠人之事。”不禁寻思起来：“他说我
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