不！李乾顺都已成了我军阶下囚，这世上再无西夏，这里就是我大宋疆土。何来水土不服之说？”
众将意见不一，议论不绝。刘昌祚身为全军主帅，这事该当由他拍板定案。然而他向来行事谨慎，尤其遇上这等大事，更不敢自行专断，生怕兵败落得一身罪名，只好询问起玄空：“国师以为如何？”
玄空心想武燕王渊深莫测，暂时不宜与他硬碰，既然打不过，就只有退兵一条路，便道：“我以为还是退守灵州吧！”
自攻打西夏，玄空在军中威望日盛，俨然盖过了刘昌祚、王中正两位主帅，他既开口定夺，众将再无人出言反驳。
随后，众人商议起退兵事宜。忽见堂门一掀，一位五大三粗的汉子闯了进来。刘昌祚一瞧，这人是自己手下营指挥使，按规矩他可不该闯进此地。刘昌祚瞪目视之，叱道：“混账，冒冒失失闯进来作甚？这里岂是你该来的地方？”
那汉子苦着脸，扑通一声跪在了地上，带着哭腔说道：“国师，大帅，小的是进来请罪的，小的手下六百二十三个人都做了逃兵，一夜之间跑个精光，是我节制不利，请国师、大帅责罚！”说话间跪下磕头，当当有声。
刘昌祚叹一声，心中大感烦郁。这几日各营各军频频上报逃兵人数，合起来不下万人，起初他严惩了几个带兵的将领，杀了不少逃兵，可仍遏制不住。他心想现在重罚此人，于事无补，但当着众将面前，若不惩戒，怎么也说不通。刘昌祚一时为难，又大骂道：“混账东西，连手下的兵都管不住，哼！”言语中怒气冲冲，却不提军法。
汤枫向来仁厚，这时出来打个圆场，说道：“刘大帅，这位兄弟手下人都跑光了，他自己主动前来请罪，足见是对大宋忠心耿耿。若是重罚于他，不免令将士们寒心。如今我军正是用人之际，在下以为还是让他戴罪立功吧。”
其余众将手下皆有逃兵，也纷纷为这人求情。刘昌祚借机下台，对那人道：“滚吧！好好给我反省！”那人连连道谢，起身退出。
另一位将军说道：“大帅，这样下去可不是办法，我军现在只有不足十四万人。加上兴州、怀州、灵州等地的将士，也到不了三十万。”刘昌祚默默听着，脸上的忧色越来越重，双眉紧蹙，眉头几乎撞在了一起。众人面面相觑，谁也相不出个好办法。
玄空心中一动，说道：“不如向西夏借兵！”众将颇感诧异，疑惑地看着他。刘昌祚道：“国师所言何意？如何借兵？西夏人恨不得打死我们。”
玄空道：“
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