“教授。”他将羊皮纸递给芭布玲教授，“您是否能破译这张羊皮纸？”
“嗯？”
芭布玲教授瞥了一眼斯科特手中的羊皮纸，终于抬起头来。
“这是……”
她伸手接过了那张羊皮纸，仔细看了几遍。
“哪来的？”她问。
“是我父亲无意中得到的。”斯科特说，“他是一个古董商人。”
“麻瓜？”芭布玲教授又问。
斯科特点头，“是的。”
“这是一张炼金术士的手稿。”芭布玲教授把羊皮纸递了回来，“破译起来有些麻烦。”
这也代表她对这张纸不感兴趣。
“谢谢。”
斯科特有些无奈，把那张羊皮纸接了回来。
“不要太看重这种东西。”
芭布玲教授又说。
“炼金术士的水平一向良莠不齐。而且炼金术本身是向前发展的，即使你花费巨大力气破译了这张手稿，也有可能得不到什么有价值的东西。”
她伸手从桌面下掏出一本大块头的书本放在斯科特面前。
“如果你想要破译它，这本书可以借给你。”
斯科特看着那本书。
那是一本通体黑色，看起来有些脏兮兮的旧书。
书籍封面原本烫金的字体已经出现了严重的磨损，但斯科特依稀还可以辨认——《中世纪炼金术语》。
“谢谢您。”
斯科特拿起了那本书。
接着，他又问了几个关于古代魔文的问题，在得到一份书单后，便结束了这天的提问时间。
他回到拉文克劳学院的公共休息室，坐在窗前的沙发上，打开了那本旧书。
快速翻阅了一遍，斯科特明白了这本书的大致内容。
除了介绍炼金术中那些深奥难懂的符号和单词的隐喻，譬如［太阳］指代［黄金］或者［星期天］，这本书还介绍了炼金术士通常对手稿进行加密的方式。
斯科特弄懂这些，就可以对那份“菜谱”的加密方式有了一定的基础了解。
当然，这并不能帮助他直接破译那份手稿，最多只能让他有一些思路而已。
斯科特觉得这件事对他来说优先度不高，所以决定把破译手稿当作一个长期任务慢慢来。
就在这时，一只猫头鹰从公共休息室布满星空的穹顶上飞了下来，将一封信扔在了斯科特
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