西安府以东一百三十里，华州境内，渭南县辖下有一户人家，这户人家姓杨，乃是当地知名的大户，族谱上考，能追朔的秦汉时候，说出‘天知，神知，我知，子知。何谓无知！’的四知先生杨震，便高居杨家族谱顶端。
暮夜却金，不肯收受贿赂的杨震是弘农华阴人，子脉绵延，不说秦地，华夏四方都有四知先生的后人，只是沧海桑田，能够追本朔源，知道祖先姓甚名谁的人可不多，渭南杨氏一直供奉祖先牌位，族谱未曾中断，也算少有。
大明开国三百余年，到了崇祯即位，天下乱相频生，北地民风彪悍，世家大族为了自保，纷纷编练乡勇，好生经营，渭南杨氏一族虽然以文传家，并不以武勇知名，可是乱世之中也有自保之力。
渭南县城东西长四里，南北宽两里，北依渭河，南靠秦岭，东濒黄河，乃是西安府的门户，只不过渭南虽然卡在咽喉紧要之处，地势却算不上险固，自流贼起事，县里大户多半不肯躲在县城里，而是在渭南南原上挑选地方，将乡间别院打造成一个个易守难攻的寨子。
外挖壕沟，内筑高墙，甘陕地方的豪强们无心杀贼，也不愿为国出力，可若是谁欺上头来，绝不会甘心受欺，凭借比县城还坚固的寨子，精心训练的乡勇民壮，北地豪强发起威来，就算是李自成也不愿轻易招惹。
若是士绅大户一条心，肯稍稍拿出一点力量来，大明有多少天灾人祸也不在话下，可以古知今，正因为豪强大族目光短浅，从来都是自扫门前雪，所以星星之火才会燎原，而一心自保的杨老太公也才会在自家寨子里愁眉苦脸，终日闷闷不乐。
李闯九月败孙传庭，十月破潼关入秦，一晃眼在西安府待了三个月，这三个月李自成可没闲着，除了忙着登基称帝的事，麾下军队四出，拷问勒索原明庭的官宦，向乡间士绅大户征粮征饷，敢有不从者，便发兵击之！
孙传庭及十万三秦子弟都覆亡在李自成手里，只看得见眼前利益的士绅豪强们又怎么是李闯的对手，闯军攻破了几个寨子，斩杀了百千颗脑袋，甘陕的士绅豪强便认清了形势，再也没人敢与李闯对抗。
打不过就乖乖掏钱掏粮，拳头大的就是道理，只是李自成征要的粮饷也太大了些，次数也太多了些，不过三个月，杨老太公历年积蓄，祖辈积累，就少了大半，李闯要是再这么勒索下去，只怕杨氏一族绝难撑过一年！
早知如此，当日就应该多多供给孙督师一些粮饷，唉！
白眉白须，拄着一根拐杖的杨老太公叹了一口气，
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