自从拿下杨刘，晋军就一路侵掠到郓州、濮州以后才率军而还。
李翔上疏说：“国家连年战事失利，疆土日益缩小。陛下深居宫中，和您一起共商大事的人都是您的左右亲幸之人，怎么能估量到敌国的胜负呢？先帝在世的时候，拥有河北的全部疆土，亲自驾驭着豪杰将士，仍不得志。今天敌人已经到了郓州，还不能引起陛下的注意。虞昌勖继位到今年已经十年了，每当攻城作战，无不亲自冲锋陷阵，最近攻打杨刘时，亲自背着柴束走在士卒的前面，结果一鼓攻下杨刘城。陛下温文儒雅自守，安然自若，而派贺之流去抵挡敌人，期望他们驱逐敌寇，我不知道他们能做什么。陛下应当广泛询访老人，另外寻找一些别的方法。如果不能这样，忧患就不能停止。我虽然无才，但国家给我的恩情很大，陛下如果缺乏人才，我请求到边疆为国效力去。”
可是，李翔的奏书送给朱宏贞以后，朱宏贞的宠臣说李翔是在发泄怨恨。因而朱宏贞没有采纳李翔的意见。
就在李翔上书的同时，大魏河阳节度使、北面行营排阵使谢章彦率领好几万兵向杨刘城发起进攻。
而晋军这一边，晋王虞昌勖率领轻骑从魏州直达黄河边上。谢彦章修筑起壁垒坚守阵地，并决开黄河，河水弥漫了好几里，用来阻止晋军，晋军不能前进。不过此时聚集在兖州、郓城一带的山谷之中的强盗，他们原本坐观魏、晋二国的成败。后来晋王虞昌勖招募他们，其中有不少人就投靠了晋王。
晋王虞昌勖从魏州去杨刘慰劳军队，虞昌勖对各将说：“魏军没有作战的真意，只是想用水阻止我军过河，使我军士气衰落，应当涉水过河向梁军发起进攻。”
于是晋王率亲信部队首先过河，各路军都跟着，士卒们提起衣服，横背着枪，组成军阵向前推进。这一天，河水下落，水深刚到膝盖。谢章彦率师在河岸边抵卸晋军，晋军不能继续前进，就稍稍向后退却，魏军军紧随着他们。
到了河中间，晋军突然击鼓呐喊前进，谢章彦顶不住晋军突如其来的攻势，又退回河岸，晋军乘胜追击，魏军大败，死伤的士卒不可胜数，黄河水都染成红色，谢章彦只身逃去，免于一死。随后晋军攻陷了临河的四个营寨。
晋王虞昌勖一看自己接连打败魏军，认为魏军不堪一击，就准备大举进攻魏国，他让周德远率三万骑兵和步卒，虞存审率两万多骑兵、步卒，虞嗣源率一万多骑兵、步卒，以及依附归顺于他的从代北各部落，都汇集起来。到大魏贞明二年八月，又汇合河东、魏
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