正在曹操准备大展身手之际，天公不作美，这年曹操颇为器重的一位谋士戏志才病重去世。见曹操伤心痛哭，荀彧于心不忍，便将自己的好友郭嘉推荐给了曹操。对于荀彧的话，曹操也比较信任，便召见郭嘉，试一试郭嘉的本事，一番讨论之后，曹操深为其谋略折服，当下便大叫道：“能帮助曹某成就大业之人，就是你郭嘉郭奉孝了！”
在郭嘉的提议下，曹操送重礼，与西边的韩遂联盟，打好关系，随后屯重兵于汝南，四下征兵种粮，养精蓄锐，虎视荆州。
这一日，赵栩听得手下哨探回报说及天子加封赵栩为列侯之事，地位已和自己相若，不由得怒火中烧，忧心忡忡。
“主公，还请主公莫要焦躁”郭嘉手捻着须髯，见曹操这般焦虑，也叹了口气，主公这人谋略出众，在天下也可称得上是数一数二的，可就是遇到事情想得太多，虽说有好处，但从大的战略方面来说这可不是好事。见主公如此烦恼，士为知己者死，我定全力辅佐之！“主公，此事当不必如此烦恼，赵栩虽然封侯，刘备权势滔天，就一定能左右天下么？”
曹操闻言，诧异的道：“奉孝此言何意也？难道不是，虽然如今天下大乱，但百姓还是心向汉，刘备挟有天子，这便是一大助力，还有，前番赵栩在徐州击破吕布，占得徐州，如今可以说是坐拥半壁江山，再者其手下赵栩等尽皆封侯，威名远扬，其天时地利便占了，让某如何不忧啊？”
“主公此言差矣！”郭嘉微微一笑，说道：“主公，这赵栩等击破吕布，受封列侯一事，乃是一阳谋也，虽然对于各路诸侯来说，当是刘备之图，其实乃天子之意也！天子当刘备为皇叔，处处依赖于他，实不知刘备其人野心不小，天子之位已经名存实亡，既然如此，我们何不将错就错，刘备既然坐拥北方，还想借天子之威号令天下；我们可以先假意顺从，送金银与刘备交好，暗地里扩展地盘，养精蓄锐，等羽翼丰满，才可与刘备争锋。”曹操素来疑心重，因此素来商议要事时都喝退随从，命令许褚守卫周围。曹操私下召郭嘉来商议，郭嘉也不必太过注意什么。
曹操仔细一合计，的确是不错，“话虽如此，但如今徐州已归刘备，我们只有……”
郭嘉也知道了曹操喜欢打哑迷，心里无奈的摇了摇头，但也只能迎合道：“北和东出无路，不如就往这南方，西边走，西联韩遂，南攻刘表，再图西川，江东，便可与刘备并架争躯也！”
“哈哈，奉孝深知我心也，真乃鬼才也！哈哈！操得奉孝，乃天助
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