三藏院内气氛凝住，仿佛一切都停止了一般。唯有院外的那株枯荣木上，几片绿叶和几片枯黄叶片在随风摇摆，却不落下，风停过后，又静静的垂在枝丫上。
宁枫心头倏震，蓦然明白，为何当年三藏法师贵为圣僧，风头无两，即使是玄宗皇帝对其也尊重有加，不敢稍有懈怠。但法师去天竺取经，一路上风餐露宿，积累下不少宿疾，竟突然病故。后来短短几年间，慈恩寺便被皇室冷遇，束之高阁，护国圣寺的名头也成了虚幻，极少有人提起。
后来武皇登位后，本想重新任命窥基大师和慈恩寺，但大师再三推脱，甚至闭门不出。武皇无奈之下，才扶起了不少寺院，那白马寺就是其中之一。
原来这种种的背后，竟是有这样一段往事吗？
虽是如此，宁枫仍有许多不明白之处，正要问及，大师却先道：“施主，你心中在想什么？”
宁枫一愣，大师既有“他心通”的佛法，定然已经知道了自己所想。他如此问，恐怕是想问自己将要说的。宁枫颌首片刻，道：“这位高僧既有大能，可造福亿万，岂能因一个区区小恶而将他治罪？而且，这都算不上一个罪过！”
窥基笑道：“淫**女，还不算罪过？”
宁枫闻言，心底直跳。原来，这位公主还是一位有夫之妇。他本想以此劝慰大师，但听到这里，也不由语塞无言。
片刻寂静后，窥基突然正色道：“这位高僧正是贫僧的师兄，辩机和尚！”
道融、道证齐齐出声道：“师父……”
三藏法师的大徒，辩机和尚和玄宗之女高阳公主私通，不仅是皇室的丑闻，更是佛门的耻辱。多年来双方都避免谈及，但风言风语，众口铄金，饶是皇室极力隐瞒，又怎能堵得住天下悠悠之口？
道融叹道：“辩机师伯虽犯下大错，但他却是三藏师祖的继承者，佛法横绝古今，冠绝中土。师父怎能因为他一人而消极避世，罔顾天下百姓呢？”
道证心直口快，也接连附和。
窥基倏然道：“辩机师兄的大能从何而来？”
道融一愣，道：“自然是从天竺真经而来。”
窥基又道：“那三藏法师为何取来真经？”
道融不明所以，道：“为了宣扬佛法，普渡众生。”
窥基问道：“那辩机师兄辞世以来，我慈恩寺所收门徒几何？你们广济周围的百姓，他们又有何反应？”
道融面色惨然，额头生汗，低头道：“慈恩寺人丁凋零，
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