下人的价钱，林小竹事先也打听了。这东越国因比较富庶，愿意卖儿卖女的人少，所以下人的价钱比起其他国家来，贵上不少。不过跟昂贵的房价来说，这价钱却是不值一提。一个没受过训练的小姑娘，一般也就是十两银子。再好一些的，也就十五至二十两不等。
她早已想好了，买两个机灵的小厮，最好能识字、能算数的，守铺面卖东西；再买两个小姑娘，在家里帮着腌制酱菜。而这些人，全都要直接从山里买来的经过培训的，而不要那些曾在大户人家干过活的。虽然山里的孩子也有品行不端，生性狡诈的，但毕竟那都是少数。就算有，他们的心机也不会太深，总能让她看出一些端倪来。
当下把要求跟刘婆子说了，刘婆子便唤了六个男孩儿过来，道：“这六个都是识字的，公子看看中意哪两个。”
林小竹扫了一眼，见这些男孩子从十二、三岁到十七、八岁年纪不等，俱都穿着青布衣服，收拾得干净整齐；而脸上表情各不相同，有的紧张，有的沉稳，有的期盼。
她扫了这些人一眼，让他们各自报了自己的名字，便道：“我出一道题，我去买萝卜，一共十二斤半，每斤四文钱，请问我应该付多少钱？”
大概她这问题大大出乎了大家的意料，这些男孩儿有些一脸怔愣，有些则皱眉沉思，还有些则抬眼去看别人。
“一共五十文钱。”一个叫张文东的男孩子最先算出来，答道。
“五十文。”另一个叫王承运的男孩子听得张文东的答案，忙也道。
其他有两人也附和着。剩下的两个，一个欲言又止，另一个却闭着嘴巴。不说话。
“你有什么话要说的？”林小竹指着那个欲言又止、名叫孙浩的男孩问。
“我……我算得四十八文。”孙浩小声地道。他看样子只有十四、五岁，大概营养不良，长得瘦瘦的；眼睛却亮晶晶的。看上去挺机灵。
第一个先算出来的张文东转头看了他一眼，却是不说话。
林小竹盯着张文东的眼睛问：“你确定是五十文？”
张文东微微思索了一会儿，点点头：“我确定。”
“那你告诉孙浩。为什么是五十文。”林小竹道。
张文东转过头来，对孙浩道：“十二斤就是四十八文了。再加上半斤的两文钱，加起来不就是五十文。”
张文东低下头去，脸上露出羞愧的表情：“我算错了。”
林小竹点点头，不置可否，道：“我再
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