在这黄土高原上又走了三天。到了黄土沟壑甘草原和蒙古荒漠草原的边缘地带，地势也越走越低。高宠一行越过苦水河，在惠安堡稍事休息，补充了饮水，继续北行。
走了一个多时辰，前方一声炮响，众人只见西北一股烟尘遮天闭日。高宠在望远镜中看到了一队骑兵呼啸而来，有三四百骑。在那烟尘中还隐约看到刀光。在望远镜中高宠也看到敌服装花色多样，并非正规军，必是沙盗无疑。
前面传来斥侯着急的喊声。“骑兵急袭，十里！”
高宠四周一看，大声喝道：
“全体都有，退往右侧后高地，车结圆阵，一号防卫预案。”
众人推车向高地退去，斥侯骑兵断后掩护。
即将面对的是一场血战。众人脸上都变了色。
“敌骑8里！”
“敌骑5里”
“越过第三道沟”
“敌四里”
“进入二道沟”
“敌骑三里，进入一道沟”
不断有斥侯报来敌前锋的位置，高宠在望远镜前看的清清楚楚。高宠占据的这个小高坡有两个长斜面，一个是南面，一个是西北面，而北坡较陡峭，骑兵难行。
所有的人已全部退上高个小高地，高宠将两个面的防守分成两个队，由赵义带快反营一百人的负责南面，另在快反连抽调一个班负警戒北坡。南面因为的进攻面相对较窄，所以安排的人较少。原亲卫营及钱家护卫约一百二十人负责西北正面。因为丁力的骑战经验丰富，斥侯排及邓家护卫的一半组成五十多骑的马队作为预备队，由丁力指挥。原随车的短矛三节接成丈八的长枪，而腰刀都接上了长柄。所有的独轮车围成一个双重长弧，用束带连接。两侧只留了一个反击活动口。等高宠安排好，敌马队才出沟，在西北正面二里的地方停了下来。
这支沙盗的头目也是经验丰富，看到对方已结成防卫队形，突然掠袭已不可能，所以指挥众沙盗停下来，商量进攻的方案。
这支沙盗横行这一带，以打劫过往商客为生，在各个驿、镇都按有眼线，在惠安堡得知有一支大型商队前往灵武，倾巢而出。这沙盗贼首领自称是拓跋氏的后裔叫拓跋垛儿，但盗匪中党项人并不多，有回乞、有汉人，也有羌人，成份很复杂。
这拓跋垛儿原以为一队大商队虽有两三百人，那怕有几个好手，但面对自己的骑兵，只会有一点小小的反抗。但看到商队的防卫势态，好像是一个刺猬，有无从下手的感
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