选择吧。”
“嗯...”太守沉吟不语，再看了看易九霄左右手边的两位，思索片刻后才问：“你们二位如何选择？”
只见这季海和滕不越也学着易九霄的样子，躬身抱拳异口同声地说道：“学生跟易九霄一样，想去国考中见识一番，机会就留给场中其余学子选择吧。”
一丝愠色从太守的脸上闪过，三人顿感莫大威压袭来，只见滕不越“噗通”一下跪倒，接着季海也屈膝跪倒在地，易九霄全身骨骼啪啪作响，勉力还能站着，一见身边两人都跪在地上，赶紧将身体一松，几乎随着季海同时跪下。
“嗯哼~你们都想参加国考，国考很容易吗？我看你们是自不量力！”太守大人怒了。
好汉不吃眼前亏，一看太守大人发怒了，易九霄赶紧说：“大人息怒，是学生愚昧。”
“易九霄，我看过你的诗和赋，却也有几分才华，但我齐国疆土辽阔，共有四十个州，其中人才济济，你就确定自己在国考中还能拔得头筹吗？如不能，你连做官的机会都没有了。”
太守的话其实也对，易九霄虽然在开州拿了第一，但国考是四十州的考生同时参加，只取三十人。考生中有很多世家子弟，还有许多苦读多年的大龄考生，他一个十六岁的孩子想要通过国考都很难，更不要说拿好名次了，如果拿不到好名次，排在末等的大学士，是没机会留在京城，还是被放到各州府为官。
“大人，学生并没有自负能在国考中出类拔萃，但作为读书人，还是想参加一下国考，即使没有功名，也能找到自身不足与差距。”易九霄的回答不卑不亢。
“好，既然你想参加国考，本官也不想勉强与你，我们约定一下，如你不能在国考中进入前三甲，还是回到到我开州为官如何。”
看来太守大人是在给自己一个台阶下了，他也不能过分勉强这些考生，是否愿意在开州为官，都是个人自愿，也不是逼迫就能达成。易九霄当然看出了太守想法，也必须要给他一个面子，于是躬身施礼说道：“承蒙大人抬爱，谨遵大人吩咐。”
虽然易九霄、季海、滕不越三人对开州府的官位不感兴趣，但其他学子却是趋之如骛。见榜首三人放弃了机会，场子的气氛顿时火热了起来，众人均放手一搏，各显神通，竞争几乎白热化。
易九霄回到了原先的座位，看着这群可怜的学子，不由感慨万千，在齐国，读书是一条出路，却是一条狭窄的路，多少人拥挤在独木桥之上，最后有几人能达到终点呢？
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