汉山港区归枢密院直管，港区外的繁华城镇则隶属青沙县，周宁寻了处靠近港区，地势开阔的酒楼，也没去唤青沙县的官员，倒让李克载之前的恶感稍稍减轻，此人心思还算细腻，并不是纯粹的谄媚小人。
接着周宁展现的交际功夫，也让李克载的同窗们渐渐改变了印象。他没有视四人为无关轻重的随从，而是以子侄辈相待。先为海军战殁烈士哀痛，再嘘寒问暖，关心生活问题。席间气氛渐渐热络后，又丢开了长辈身份，结合吕宋的民情风俗，时不时抛出当地特有的荤段子，笑声也渐渐荡开。
品尝着吕宋特有的酱汁海鲜，再听周宁说到蒲林万国花楼，隐有劝诱之意，李克载凝起已经涣散大半的心防，将话题转到之前贾一凡所说的那些事。周宁就是吕宋总督，他该更了解吕宋的形势，至少更为全面。
大致转述了贾一凡所述的吕宋形势后，出乎李克载等人所料，周宁楞了片刻，放下酒杯，之前那笑得生花的脸面骤然凝重，溢出一股封疆大吏的气度。
“吕宋……的确暗流汹涌啊，殿下若是想听，老周也正好吐吐苦水，不过殿下千万别再传于他人之耳，更别达于天听。”
开场白竟与贾一凡之忧相合，周宁转着手里的酒杯，语调也低沉下来。
“殿下那些话怕是从码头那些吕宋人听来的吧，他们只看得到自己身前三尺地，可不能把那些话当真了。”
“吕宋问题不在吕宋公司和本地人之间，人都是贪心不足的，本地人就只想着自己的利短了，却不去想这些利是吕宋公司该得的。”
这话让李克载等人暗自不满，你身为总督，都要维护吕宋公司，这背后定有什么见不得人的利益来往。
周宁微微笑道：“殿下和诸位是不是以为老周我跟吕宋公司有一腿？”
五个年轻人被道破了心思，笑容有些勉强，周宁不以为意地道：“整个吕宋都是这么想的，都察院也是这么想的，可至今他们没能在这事上弹劾到我。两年前我接任总督之位时，还特意卖掉了吕宋公司的股票，陛下的训示老周我牢记在心，光溜溜一身清白，才是做事最大的本钱。”
没继续在这个话题上发挥，更没赌咒发誓地保证自己的廉洁，周宁话归正题：“咱们英华讲义利合一，老周我为何要维护吕宋公司，因为这利是吕宋公司本该有的，是有义之利。当年吕宋是个什么情形？现在又是什么情形？短短十来年，就有翻天覆地的变化，是靠吕宋人自己么？”
“如今的吕宋人，十之七
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