北风在白色斑驳的草原上肆虐，低矮的帐篷如同趴在原野。上京山岗上的陈旧王宫却十分稳固，里面有温暖的炭火，颜色鲜艳的虎皮，还有挂着一些猛兽的爪牙装饰。
十几岁的耶律贤带着貂皮暖帽，他显得有点瘦削，脸色也有点苍白。耶律贤的身体一向不太好。
冬季本来是闲季，但这阵子上京的贵族一直在议论平夏战争。耶律贤对那个抢了萧绰，还拒绝厚利交易的大许皇帝也是十分关注。便问萧思温：“郭铁匠是怎样的人？”
萧思温回顾两边侍立的大臣，谨慎道：“此人乃武夫，不到三十岁，野心勃勃穷兵黩武。臣自听说他的名字起，就一直在打仗。”
耶律贤又问：“平夏之战，郭铁匠能打赢李彝殷和杨衮的人马？”
萧思温沉吟道：“以臣之见，按理很难。许国禁军就是周国禁军换个名字，从武将到士卒都是同一帮人，战力强悍，却也不必大辽铁骑强。主要因为他们这次人少，禁军一共才四万多人，骑兵估计一万到两万；另外有三万所谓卫军，臣观之就是乡勇，防守尚能堪用，无野战之力。
这样的兵力安排，骑兵太少，防守有余，攻击力不足。
但是中原多年战乱，三番（加上柴荣北伐）幽州之战，耗费巨大；中原虽地广人多，但他们内部也很多问题，朝廷真正能用上的钱粮不多。郭铁匠若欲故技重施，在边蛮之地大修工事，势必空耗国力。
若真如此，党项与汉儿在平夏耗个两败俱伤，就算最后党项战败，对大辽也是有益无害。”
耶律贤听罢频频点头，两旁的众臣也纷纷附议。辽国经过一次政|变，被清洗了不少人，大多都投靠了新君身边的一帮人，萧思温无疑是这帮人的重要人物；大伙儿现在支持萧思温，倒越来越觉得此人见识不浅。”
萧思温正色道：“当今天下，各族轮番崛起，连党项人也隐隐有争地位之势。但大患还是大国许朝，此消彼长之势，只要能削弱许国，便对大辽有益……”
耶律贤道：“为今之计，只有坐待杨衮上奏捷报。”
……
此时的东京，腊八节开始便节日气息日隆，无数的房屋屋顶已被积雪覆盖。不过室内依旧很暖和。
金祥殿西殿挂的红灯笼为华丽的宫室更增鲜艳，这里是日常办公的地方，北面御塌前有一道黄色的帘子。符金盏觉得自己是女子，大臣都是须眉，男女有别，便垂一道帘子遮掩自己的御座。
她从里面能朦朦胧胧看到外面
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