”姜右道。
“总数还不清楚。”我道，“不过光在栖凤楼，他就花了一千三百两银子。”
“这么多？”姜右意外道，“我听你之前说，老爷子好像就给了他一百两？”
“老爷子打赏下人，不一定要亲自过手。”我捏着下颌道，“可话又说回来，给赏银的人，真的就只有老爷子么？”
“你是怀疑，这件事……幕后还有黑手？”姜右竖眉道。
“不仅仅是怀疑而已。”我道。
“你是不是又看出了什么？”姜右问。
“时间。”我道，“任何事件，一旦脱离了时间限制，都将变成任人揉捏的饭后故事，离真相只会越来越远。”
“什么意思？”姜右不解。
“根据尤大的说法，穆老爷子曾经公开承认，穆贺氏怀的就是穆远方的遗腹子。”我道，“这事你觉得如何？”
“不奇怪。”姜右道，“换做是我，恐怕也会承认——无论孩子是谁的，家丑终归不可外传。”
“没错。”我点头道，“但这样一来，事情就说不通了……既然他要承认穆贺氏肚里的孩子，又怎会授意尤大去传播鬼胎这种令人难堪的故事？”
“会不会是老爷子临时改了主意？”姜右道。
“呐，所以就要看时间了。”我随手拿起一根白垩条，在灰石板（临时记账用）上划出一道长长的线。
这是时间线。
“这里是你和穆贺氏的守灵之夜。”我在线上画下各种记号，“这里是尤大第一次见穆老爷子，这里是尤大去栖凤楼厮混，这里是穆老爷子承认穆贺氏的孩子，这里是穆老爷子第二次见尤大，这里是尤大继续去栖凤楼……”
顷刻画完，我把白垩条一丢，看着姜右。
“这方法好啊。”姜右眼前一亮，“那事情就很清楚了，老爷子不可能这么反复无常，一边承认穆贺氏的孩子，一边又让尤大去传播这种诋毁自家孩子的谣言，所以——在老爷子之外，还有一个人在指使尤大！”
“没错，黑手已经露出破绽，就看咱们要怎么把他揪出来了。”我道。
“何必这么麻烦？”姜右道，“直接审问尤大不就行了？”
“第一，尤大虽然被人利用，但他自己应该是懵然不知的，幕后黑手也不会这么愚蠢的暴露自己。”我伸出三根手指，“第二，既然想查清楚事实真相，就不能单靠脑子推想——真凭实据最大的作用，并非堵住幕后黑手狡辩的嘴，而是让我们
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