大相国寺的东边特开辟了一大片空地，原是打算扩建禅寺，连图纸都已经画好，后来因田太后上位，断了寺内的私家金银供给，这事只好作罢，地方就此抛荒了。
近十年过去，大相国寺每月四次万姓交易，离得近的地方都有小贩去卖时果、腊脯、绣作、领抹等物，东边因为离得远，众人都不愿意过去买卖，最后是牛马驴骡贩子把地方给占了。
京都城内的马匹交易，大半被护国公府上垄断。赵老夫人向来最多只图七分利，留得三分与人为善，是以只做普通马匹的买卖，那些个劣马与神骏，从不涉足。
大魏马种比不得游牧民族，马场里养的至多只能供给日常驿马，勉强能配了军队，若是比脚力速度，还是要数西域北地来的纯血宝马。
京城里买马的人都是有数的，若是要买普通良马，随意找个马市便可，若是要买神驹，却得在大相国寺、东华门等处候那异域贩子来了。
今日来此卖马的是几个西域人，他们几个人加起来，带过来的马匹也不超过一只手，马儿都没有上鞍，正放在野地上任它们自己晒太阳。
周氏兄妹出自武将之家，天然对马匹便有一种自然的亲近，周秦见不远处有一匹栗色的母马，体型匀称，遍体无一丝杂毛，它似乎察觉到有人在观察自己，昂起脖子打了个响鼻，又甩了甩尾巴，掉转过头扫了一眼周秦。周秦不由自主地走了过去，那马又转了回去，撅着屁股对过来。
周延之指着她笑，大言不惭道：“瞧我的。”说着解了腰上特意换的荷包，倒了一把炒过的黄豆出来，待要去逗弄那母马。
他手才伸出去，那马就又转到另一边去，尾巴一扫，将他手上的豆子扫落在地。
周秦忍不住大笑，冲着周延之讥笑道：“你也有今天！”
这么大动静，几个高鼻子深眼睛的西域人早已围了上来，用有些生硬的官话问道：“两位要看什么马？要不要试一试？”
周秦指了那匹母马道：“我想瞧瞧它。”
一名略为矮小的西域人站了出来，那是他的马，他打量了周秦片刻，摇头道：“你不行。”又指着周延之道，“他差不多。”
周秦愣了一下。
那马贩又解释道：“这马烈得很，你力气不够，拉不住。”
周秦自负骑术，顿时就给他激起了几分愤然，道：“先让我试试才知道行不行！”说着要去拉那马。
周延之连忙拦了她，抢道：“我先去跑一圈，待会你再看。”
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