京城。
腊月里的寒风吹的人脸面生疼，天黑后更是带着透骨的寒意，街上行人捂着耳朵匆匆而行，没过多久便稀疏了许多，店铺里的掌柜守着火炉瑟瑟发抖，眼见街上没人也便早早打烊上了门板，躲在屋中烤起火来了。
酒肆的掌柜看着无人光顾，邻里邻居又都打了烊便看了一眼街对面的说书茶摊，也招呼一名五十多岁的老伙计上板打烊。街对面往日生意不错的茶棚近些天人也越来越少了，白天起风之后更是少有人来，此时入夜越发一个客人也没有，说书老者慢吞吞放下棚子的门帘将一条一条的凳子倒放在桌子上，又慢吞吞佝偻着腰端了一口锅出来，给锅里倒上水再撒几把米盖上锅盖，时间不大锅里‘咕嘟咕嘟’地响起了水滚开的声音。这是一锅粥，说书老者几乎每天晚上都会熬上一锅清汤寡水的稀粥来喝，倒不是他有多爱喝，只是熬粥最为省事，也最容易清洗，时间长了喝粥成了他的习惯，隔几天不喝他便觉得别扭。老者慢吞吞拎起一条小板凳在火炉旁放下，又慢吞吞坐在板凳上，抱着膝看着火炉中一闪一闪的火光跳动，人在这一刻显得无比落寞。
‘唰啦’一声，门帘挑起，一袭白衣闪了进来。老者神色一敛，笑了笑道：“大冷的天，客官好兴致啊。”
白衣人道：“冬天夜长，左右无聊，来你这打发打发时间。”
老者道：“今儿客人少，没书可说，客官还是请回吧。”
白衣人道：“你那点破故事早听腻了，没书听正好可以蹭顿饭，哎，老家伙，听你锅里有响动，做什么好吃的了，快熟了没有？”
老者道：“客官要是不着急就等等吧。”
白衣人舔了舔嘴唇道：“有吃的就好，等一等就等一等吧，你是不知道，今天可是饿坏我了，平白无故挨了一掌，把中午吃的饭全吐了，还饶了二斤血，这会儿看你都是脚朝下......”
老者道：“客官有‘天虎道长’保护怎么还会挨打？”
白衣人一脸鄙视道：“他？一个只知道吃喝嫖......赌的糟老头子能打得过谁？我都快死了，他扎两针就没影了，八成又到哪个赌坊赌博去了。”
老者笑道：“我们这一把年纪还能活得了几天，有个癖好打发打发时间没什么不好，省得闲着胡思乱想。”
白衣人道：“我就是怕你胡思乱想，这不，大老远，不辞劳苦，冒着伤痛来陪你，这一点比你那孙子，徒弟强吧？”
“比老汉的儿子强，徒弟，孙儿倒也算孝顺。”
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