望月城中并非所有人都甘心与赫德男爵同流合污，相比那个腐朽残暴的亚珊帝国，城里大多数从事工商行业的中产阶级和知识分子更认同革命后建立起来的寇拉斯王国。这群人的领袖名叫约瑟夫·达维多维奇，出身于当地商人世家，在亚珊圣城接受过大学教育，曾在革命前的寇拉斯堡——当时还叫“赎罪堡”的税务部门担任中层官员，五年前被菲利普大主教任命为家乡望月城的市长兼边疆区总督。
衣锦还乡是约瑟夫先生一生中最风光的时刻，可惜好景不长，他在封疆大吏的位子上坐了还不到两年就被南疆首屈一指的富豪——棉花大王兼矿业大亨——赫德男爵取而代之。
约瑟夫·达维多维奇很清楚赫德男爵是个贪婪残暴的家伙，对行政、司法、经济建设等业务一窍不通，出任南疆总督只会榨干当地居民的骨髓，完全是用金币铺路才把自己挤下台，为此耿耿于怀，暗中搜集赫德男爵的违法罪证，指望有朝一日将这个头号政敌扳倒。
然而之后几年远东的局势发生了天翻地覆的变化，菲利普大主教的统治被革命推翻，众望所归的鲁道夫·寇拉斯将军将赎罪堡更名为“寇拉斯堡”，宣布脱离亚珊帝国的统治独立建国，远东的历史由此掀开新的一页。
约瑟夫·达维多维奇远在南疆，未曾亲身参与1620年那场轰轰烈烈的大革命，对革命后建立的寇拉斯政府也不甚了解，难免心存疑虑。他不确定这个新政权能否长期执政，没有第一时间出面支持寇拉斯政府，但是也不屑于加入赫德男爵纠集那些怀念帝国统治的大奴隶主们组建起来、抵制寇拉斯政府的利益集团，耐心观察了整整一年，确认寇拉斯政府这一年来的所作所为深得人心，而亚珊帝国则陷入新大陆殖民地的泥潭无暇东征，于是派心腹秘密前往寇拉斯堡，设法向鲁道夫陛下递交关于赫德男爵谋反叛乱的证据。
这份材料首先落到约德尔手中。农业大臣还记得自己的学长约瑟夫·达维多维奇，替他把这份材料呈交国王陛下。
鲁道夫看过以后非常重视，决定派遣一名得力干将前往南疆考察赫德一党是否真有叛乱之心。往常这样的使命总会落到罗兰头上，但是如今王子殿下正在帕尔尼亚访问，无暇分身南巡，鲁道夫偶然想起柳德米拉正率队在南疆进行人口普查，就找叶夫根尼娅商量了一下，最终决定将这项使命交给柳德米拉，算是对准儿媳——未来远东太子妃——的一个考验。
昨天晚上，柳德米拉收到母亲来信，深感责任重大，与冬妮娅商量过后接受了对方的建议
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