恰在此时，一人屈身跪于平武帝身前道：“父皇息怒！今日三哥饮酒失礼，未失孝子思念父母的一片孝心！”说话的正是四皇子司马仁。
平武帝怒意未消，叱道：“你三哥醉酒失礼，你若偏袒，所言不实，朕将一同责罚！”
司马仁神色不变，说道：“儿臣不敢偏私，将如实呈禀父皇，请父皇决断！”平武帝道：“如实说来！”四皇子道：“儿臣昨晚与三哥相见，三哥与儿臣谈起父皇出巡西行，十分想念父皇，席间泪落！三哥醉酒失态，应是思念父皇母后借酒消愁。父皇安然还京，三哥与儿臣都十分高兴，望父皇明察！”
三皇子司马芝时常酗酒，本性纯良，文采超绝，其为已故宠妃张贵人所生，平武帝虽时常训斥他，却未有废黜之意。此次西巡还宫，众目睽睽之下，司马芝竟醉酒失态，因而动怒，有意废其王位。老皇帝听了四皇子这一番话，怒意顿消，神情缓和下来。
众人中又有一人走出，望平武帝俯身叩拜。只看她头盘灵蛇髻，秀发如云，点绛丹唇，肤如凝脂，双眸似春江东去之水，玉面如四月初开之花，富贵尊荣难掩冰魂雪魄之心，素衣淡妆不失倾国倾城之色，此女为长乐公主司马兰。
司马兰缓缓道：“父皇在上，四哥所言句句属实，昨日女儿与三哥四哥席间相聚，三哥思念父皇，席间说了许多，女儿听了也是感动，四哥所言实情，万望父皇息怒，保重龙体，带领国民共同抗击酋氐！”
平武帝于诸位公主中最疼爱长乐公主，听了她的言语，连连点头笑道：“恩，兰儿说得好，朕心甚慰，芝儿，你听着，朕暂不责罚你，日后若再犯，定不轻饶！”
司马芝连连称诺，起身退下，四皇子司马仁与长乐公主也跟着退下，众人悬着的心方落下。众人暗自钦佩司马仁有兄弟孝悌之情，长乐公主善处父子之间，避免了一场废黜风波，大家欢喜如初。
众朝臣与平武帝行毕接驾之礼后，老皇帝与董皇后换乘龙辇，回宫休息去了。
薛亨接驾后，与众官员辞别回府。薛府上上下下已备好酒宴，接风洗尘，薛忠秉身前身后伺候着薛亨。薛亨吩咐他晚宴后去书房处说话。
晚宴后家眷们各自散去，夜深人静，薛忠秉来到后院内堂书房，屋内只有薛亨一人安坐于太师椅上，丫鬟们都已打发了。
薛忠秉道：“爹爹，您此去月余车马劳顿，孩儿在家日日牵挂，您早些休息罢，孩儿先退下了。”
薛亨脸色阴沉，诘问道：“我离家这么久，难道就
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