一把鞭子，一把由荆棘制成的权鞭，用以鞭策官吏臣工。
当赵匡义还在经营洛阳，养望聚势时，赵普已然真正宰执朝堂、鞭策天下了。经过这几年的时间，又有北伐期间坐镇调度的考验，赵普这个宰相，已然在朝堂站稳了脚跟，并且通过新政，影响已开始向地方蔓延。
而经过这数月下来，地方道州官僚们，也多对这个宰相有了一个基本的认识：这个宰相不好惹。
过去，刘皇帝厉行中原集权，对地方大加监察督促，过去许多地方官员，敬畏的是皇权，恐惧的是中枢。但如今，很多人畏惧的，却是赵相了。三四月间，大汉各地，已有四名知府，十几余名知县被罢官、免职抑或问罪，道司高官，同样不乏受申斥谪迁的。
赵普搞得风生水起、热火朝天，伴随着的，自然也免不了非议与攻讦。就这段时间，刘皇帝收到关于赵普的弹劾、攻讦，就不下二十道。
对于这些弹劾，刘皇帝自然留中不发，甚至让喦脱专门找了小箱子，用以存放，锁起来。消息难免走漏入赵普的耳中，赵普也做出一副惶恐的姿态，前往垂拱殿请罪，刘皇帝自然也清楚其心思。赵普何人，岂能因为这等事而紧张，他要的，只是皇帝一个态度，一个安慰罢了，刘皇帝也大方地满足他，表示详细他，让他再接再砺，大胆为政。
不过，这仍旧没有止住攻讦与非议，直谏少了，但密奏一点不见少。而对于这些上奏的人，刘皇帝就默默留心着了，那些清流谏官也就罢了，不论他们是求名还是求实，影响都不大。
关键在于，其中不乏大臣与勋贵，对这些人，刘皇帝就不得不细思其用心了。有的人或许是真出于对赵普权势的忌惮与忧虑，但有的人呢，自然不可能无缘无故地要攻击赵普，攻击当朝宰相，还是大汉权力最盛的一位实权宰相。
政治上，虽然风波不断，但围绕着财政新政，运转正常，总体环境是稳定的。经济上，也在不断复苏，不管是商法、盐事以及货币的改革，都开始进入试行阶段，审视调整，阵痛或许有，但刺激效果明显。
军事上，也彻底稳定下来，枢密院针对禁军及边军上的调整已然结束，对外兵事，除了契丹事宜之外，都敛锋藏剑。
同西域黑汗国的和议，随着黑汗使者的来京，也彻底有一个结果。双方达成共识，以当下两国实际占领土地为准，达成事实与名义上双重的和平，裁减驻守兵马，放还俘虏，各守其城，各治其地。
领土乃是根本问题，而这个问题得到解决，其他问
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