漱完后进屋找出个冷馒头，倒了碗水，坐在屋沿下啃了起来。这时小黑猫一下弓起身子，一闪就跳到屋后，缠在肩上的小蛇也一弹就不见踪影。张起一愣，这时有谁会来，不一会儿，一个老妈子，提着个食盒沿小径走来，远远见到张起就叫道：“起少爷，你怎么吃冷馒头，我给你留了饭菜。”张起迎了上去，接过食盒，致谢道：“谢谢李婶。”“你这孩子，谢什么，饿着了，快吃吧。”李婶爱怜说道。府中一个卑微的老妈子，因为早年受过张起母亲一点照顾，一直记着，对成了孤儿的张起一直很关爱，可以说是府中对他最亲的人，让张起感受到了人心的温暖，多年以后，当他走上颠峰时，依然记得。再残酷的世界，人性的光辉依然在底层闪烁。
吃完饭后，虽然疲惫，但张起还是借着月光，在屋前练起拳脚。张氏名门旺族，几百年不倒，有严苛的族规，族中拨出巨资培养直系弟子，从小习文练武，按王朝规定，十二岁成为朝天百姓时，就会进行一次考核，通过者会专门培训，以期能进入王朝各大学院深造，成为国之栋梁。精英分子，也许会被仙门选中，成为万众景仰的修士，护佑家族。而落选者，无论是谁，会被打发出去，照看家族生意或田庄，不再享受家族特权，并从直系族谱中除名，除非为家族建了奇功，才能重归直系族谱。虽然很残酷，但保持了家族的竞争力，不至于使家族几世而没落。
对于这些，张起知道得不多，但对有一点很好奇，那就是传说中的修士，据说能呼风唤雨，飞天遁地，无所不能，虽然没见过，但无比向往。不过摆在面前的是，还有一年多点的时间，就要参与考核。考什么？怎么考？没人教他，也许正如门子议论的，他的资质太平凡了，不可能考过，所以无人关注。
在张起心中，却并不太关心结果，考不过又怎么样，不会比现在的生活差多少吧。母亲在弥留前多次盯瞩，不要强求出人头地，不要学父亲，要随遇而安，平安快乐地活着。所以小小年纪，却有大人的苍桑心情，对事对人，看得开，看得淡。但在族中学习时，对知识技能却很上心，虽然一点都不突出，但文武教习都觉得，这孩子省心，不惹事，教的东西学得中规中矩。
龙虎拳，族中最基础的拳法，练皮肉，煅筋骨，练到极至时，身若游龙，虎虎生风。张起在月光下摆开架式，有板有眼地练了起来，可惜招式不错，却无其神，更无气势，不是他理解不了，而是有心做不到，皮肉松驰，筋骨无力。叫肥黑的小野猫，在角落里看着，很人性化抬起爪子捂着眼，真看不下去了。叫小翠
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