帝都朝京的防卫力量，强大无比。皇城禁军，正式名称叫羽林卫，最大的标志就是头盔上插有一根雉翎，鲜艳英武。可别以为羽林卫是装门面的仪仗，实则战力惊人，军士都是选自百战锐士，领兵将领更是皇家武学院毕业的精英，大都到地方带兵煅炼过。每一个将领军士，都身世清白，只听禹皇号令，忠诚度无可挑掦。
内城禁军叫神策营，里面有许多勋贵皇族子弟，成分有点复杂。但这些子弟要想进神策营，都必须到边疆接受战火洗礼，都是见过血的人，并非纨绔，战力强悍。外城守军叫宿卫军，装备精良，宿卫军并不固定，隔几年就淘汰最弱一营，和地方驻军选拔出的精锐轮换。使宿卫军充满了竞争。谁不想驻防帝都？条件好，待遇高。
帝都中还有一股，不可小视的力量。勋贵府中的家将家丁，皇子、亲王的亲卫护率。虽然人数依礼法严格控制，但其中藏龙卧虎，隐蔽了不少奇人异士。
强大的武装，其实是把双刃剑。一旦失控，就会血流成河，造成巨烈动荡，甚至改朝换代。大禹王朝，已经到了最敏感，最危难的时刻。这些武装，早已成了各方渗透、争夺、拉拢的重点。禹皇病危，局势不明，一朝天子一朝臣，谁不在心中盘算着小九九。只要对了症，诱惑足够大，没有什么是不可以被收买的。
自从玉泉山异变，同文馆被毁，帝都就进入高度戒备状态。三只护军，一刻都不得松懈，越是到年关，气氛越是紧张。绝大多数民众都很疑惑，没有外敌进攻，异变过后一切又恢复了正常，戒严为何还不解除？这年，过不好了。
腊月二十七，有一项非常重要的活动。依惯例，禹皇在皇宫大宴群臣。酬谢他们一年来的辛苦工作，表彰他们对王朝做出的贡献。最令人期待的是，每人还会领到一个，货真价实的，大红包儿。被封为浩命的内眷，也会得到皇后娘娘的邀请函，到后宫赴宴，无上荣光的同时，也可得一个大红包儿。然后罢朝半月，君臣欢欢喜喜过大年。禹王朝的管理方式，很人性化，很会笼络人心，难怪能延续千多年。
禹皇大宴群臣，皇子、亲王是不准参加的。老子搭台，儿子在那里跳嘛了，抢风头，拉帮结派，那还得了。除非是太子，方可参加，定了的接班人，为他铺路，扶上马，送一程，就顺理成章了。
但今年禹皇很邪性，在京的成年皇子，全部获准参加。其实算起来，就差一人，已就封的七皇子：夏烨。但时移事易，还有几个人，想得起他。接到通知的皇子，兴奋中，带着忐忑。群臣听到这个消
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