太平镇已经变得，让庄芥几乎不认识了。因为太平瓷的异军突起，镇上商贾往来，很是热闹。街道两旁的旧房，大都改造一新，有几个做生意的老板，依稀能看出，是儿时的玩伴。
书院大门紧闭，想想光阴，吴老秀才应已不在人世，没了先生，书院是该关门了。喟然长叹中，庄芥听到附近几个老人，在眉飞色舞谈论，这书院关门的原因。吴浩大器晚成，曾玲珑经过坎呵后，化茧成蝶，让人唏嘘感慨。
儿时游玩的那座山，因烧瓷取土，已挖得面目全非。心中的太平镇消失了。就算庄芥现了身，在街上游走了几趟，都没有人认出他，这个当年太平镇不祥的狗崽子，或是当今名满帝都的庄大师。只有卖吃食的，才会热情给他打招乎，当然是为了，让他进去消费而已。
天大地大，没有亲人，没有朋友，无牵无挂，无欲无求。对这个世界来说，庄芥就是个局外人，或是个多余的人。“肥黑，太平镇在我心中消失了，可为什么还是走不出去？”庄芥仿佛喃喃自语般问道。“不知道，我连自己怎么来的都不知道，如何晓得回去的路。”肥黑的狗样子，看上去也显得情绪低落。
一人一狗，就这样漫无目的，不分白天黑夜地走。“大哥，别走了，有些地方我们都转了几圈了，找个地方呆着等机缘吧。”肥黑终于忍不住开口。庄芥站着，思索了一会儿道：“这一路我有所感悟，要走出去，可能只有一个办法。”“什么办法？”肥黑来了精神，“等我死了，就了结，算是走出去了。”
这话惊得肥黑，腿发软，差点趴在地上了。这、这哪是方法，大哥不会走火入魔了吧。“你要自杀？千万别犯傻！”肥黑随即跳了起来，大吼。“滚你的！你才犯傻，我要找个地方，安安静静的，等自然死亡。”“为什么？是何道理？”肥黑惊问，“我也不知道，感觉―――也许―――”一人一狗，在世人毫无察觉中，又渐行渐远。
两年后，皇帝赵旭经过最初的愤怒惶恐，已把庄大师忘却。这两年风调雨顺，虽说日理万机很辛苦，但这皇帝当得可是有滋有味。明年就要封禅祭天，各项准备工作，有条不紊进行。
好心情，被面圣的礼部黄尚书打乱了。“启禀皇上，封禅祭天物品，出现了瑕疵，如何处置，恭请圣断。”黄尚书不紧不慢开口道。这还了得！赵旭大怒：“查！有责之人，抄家灭族。”“皇上，封禅祭天前，见血光不祥，些许瑕疵。补救还来得及，皇上保重龙体，此事由老臣来处理可否？”黄尚书劝道。
封禅祭天准备
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