夜深了。宋得森被雨水激醒。这时候，他觉得好似从天上落入地狱。少顷，他用了极大的力气，睁开眼睛一瞧，才知自己正躺在“乱尸岗”里。
这“乱尸岗”，离赣榆城有里把路。牢房里饿冻死的“罪犯”，重刑之下屈死的告状人，都被拖进这个罪恶的地方。许多年来的这里，在这一代生活的老鹰都是绿绿的眼睛，从这里出来的狗都是红红的眼睛。从昏迷中醒来的宋得森，心里面什么事都知道，可是身子象灌进铅水一样，大有上千斤重，怎么也动不得。
一个女人的哭声，猛烈传来：“啊，啊，啊！我的老天爷啊，我那狠心的男人啊！不叫你告状偏要告啊，状没告成送了命呀！你撇下老的老和小的小呀，叫我怎么活啊……”
这个陌生的哭声还没消逝，宋得森的耳边，又响起了自己老婆那熟悉的话音：“继柳他大，你从没告过状，一定要处处小心啊！到了‘王二老爷’那里，要光讲理，别耍性子。完了事，不论官司输赢，一定早点回家，别让咱大人和小孩都惦记……”
这是宋得森早起进城时，自己的女人宋大妈领着孩子继柳等送出小村外，分手时含着热泪嘱咐的最后几句话。
黄昏时分。一位英俊少年，爬上了村头大柳树的树顶的小枝叉上，手打凉棚，凭高四望。
那个小孩子面挂喜色，翘首远眺，两眼死死地盯着远处的黑点，心里充满了希望。他等呀盼，盼呀等，等好大一会，失望了。他一次又一次地失望了。
这个孩子是谁？他就是宋得森的儿子——宋继柳。
自从父亲清晨离家进了城，继柳妈就惶惶不安起来。她坐立不安地盼到了天黑，仍不见男人回来，心里就沉不住气了。宋继柳见妈妈眼里的泪水，脸上的愁容愈来愈多，心里象刀扎的一样难受。
他是多希望父亲能平安无事地回家呀！
宋继柳围村子转了一圈，讨了一点吃的后，回到家门外，见妈妈不在，就大吃一惊。进屋一细看，原来妈妈就在屋子里，床上躺着一个大人。
“大大？”继柳一阵惊喜，扑了过去。
那位躺在床上的人，正是死而复生的继柳大大宋得森……
海州是个在陇海线上较为发达的大城镇。
城墙全是大石头和大砖的，又高又厚，在二十里以外都可以看到。城墙上的垛口，象条仰脸向上的大蜈蚣，个一眼望不到尽头。
傍晚时分。一位光着脊梁的少年，出现在街中心。这里是全城最热闹的地方。
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