异物进入枪内时，它的机械结构仍能保证它继续工作。可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能。据说在越南战争中把它放入水中几个星期然后从水中拿出来上膛后仍能射击。而且它的结构简单，分解容易；容易清洁和维修，勤务性好；操作简便。АК-47主要缺点是，由于全自动射击时枪口上跳严重，枪机框后座时撞击机匣底，枪管较短导致瞄准基线较短，瞄准具设计不理想等等缺陷，影响了射击精度，300米以外无法保证准确射击，连发射击精度更低，实际上它可以满足以遭遇战为主的较近距离上突击作战的要求。
1959年投产的改进型号АКМ（АвтоматКалашниковамодернизирован，即卡拉什尼科夫自动步枪改进型）在一定程度上改善了上述缺点。同时，进一步采用冲压、焊接工艺，合成材料，减轻重量，生产成本低，利于大量生产，除了退壳时针偶尔会断外，故障率低。
АК-47系列步枪名闻天下是在1960年代的越南战争，АК-47和其中国的仿制品大规模地武装北越正规军和游击队。这种自动武器在丛林环境中深受士兵信赖。在越南战争时期，据说许多美国士兵丢弃手中的不适应热带雨林恶劣条件下的笨重的M14自动步枪或者故障频出的M16自动步枪，转而使用缴获的越南士兵的АК-47，只是因为АК-47系列步枪拥有非常优良的可靠性、容易控制而密集的火力。
苏联将АК-47系列步枪及其及制造技术输出到世界各地。由于АК-47和其改进型令人惊诧的可靠性，结构简单，坚实耐用，物美价廉，使用灵活方便，许多第三世界国家甚至西方国家的军队或者反政府武装都广泛使用的АК-47系列步枪。某些地区冲突的各方都非常乐意使用АК-47。另外，世界上有许多国家进行了仿制或特许生产，其中包括东德，前南斯拉夫，匈牙利，中国(中国仿制型长时间被称为56式冲锋枪)，波兰，罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等，进入21世纪它仍旧在生产。АК-47的设计思路也影响了以色列、芬兰、中国等多个国家步兵轻武器设计：如以色列加利尔突击步枪、中国的81式自动步枪。АК-47系列步枪是使用最广泛的步枪武器之一。其广泛程度在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特左轮手枪可以相比。而卡拉什尼科夫则因为АК系列步枪在世界范围内的广泛使用也被誉为“世界枪王”。
不足
虽然АК-47系列步
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