世界第一支现代意义上的特种部队，是由英国组建的。成立于二次大战期间。称为“哥曼德”。
英国皇家空降特勤队（SAS）
英国皇家空降特勤队（SAS）成立于二次大战初期，在那同时许多的“特殊”单位也相继兴起。最早成立的是“L分队”。直到1942年10月该单位才增至390人，并且更名为第一空降特勤团。在多次的重组和一段时间的扩充后，一个SAS旅在1944年1月于苏格兰成立，包含两个英国团（1和2SAS）、两个法国团（3和4SAS）、一个比利时中队（后来的5SAS）和一个通讯中队。SAS经历了所有的沙漠战役，在意大利和欧洲西北部，因以训练精良的小队深入敌后独立作战，而建立良好声誉。
1969年，北爱尔兰的情势突然动荡不安，SAS便开始一段与爱尔兰共和军的长期对抗。20世纪50、60年代反游击队战役已被反****作战所取代，在扮演这个新角色时，SAS很快便发展出一套无与伦比的技术，特别是在北爱尔兰与爱尔兰共和军（IRA）和爱尔兰国家解放军（INLA）对抗作战的激励下，SAS所发展出的作战技巧在西方世界广为流传。这导致了SAS不只是他国政府和特种部队咨询的对象，也直接参与某些“外国”作战行动。尽管如此，英国公众对SAS还是知之甚少。1980年5月之伦敦伊朗大使馆突袭战中，SAS以强硬的作战手法呈现在世界各国电视摄像机前，渴望英雄的世界传媒让SAS声名大噪。
1980年4月30日，六名来自伊朗阿拉伯解放教义派民主革命阵线武装****，他们配备了捷克天蝎式冲锋枪、勃朗宁自动手枪与苏制手榴弹，挟持了位于伦敦市王侯门（Prince'sGate）大道16号伊朗大使馆内的二十六名人质（稍后4名人质因健康因素而被释放，人质数降为22名），****要求释放被囚禁于伊朗境内的92名阿拉伯解放教义派同志，并将他们安全的运送到指定地点，若不能满足他们的要求，被囚禁于使馆内的人质就必须付出代价。这些****来自伊朗南部地区的胡齐斯坦省，反对霍梅尼对伊朗的宗教统治。他们的要求被伊朗人坚决地拒绝。
在警方的谈判专家与恐怖份子谈判的同时，SAS就策划好了这次突袭行动，并建造了一个大使馆的全尺寸模型供队员们进行演练，准备各种行动装备，其中包含了各种爆破装置，供突击行动时进行门窗爆破。进攻开始前的当天（5月5日）下午1点，使馆内传来了枪声。下午
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