也不是什么不得了的秘密，现在整个帝国的权力，是分享在三个阵营的手里的。第一个阵营就是我们杜卡斯家族，所有的军功贵族，都毫无例外地拥戴我们，所以老朽在这个帝国里多少也算有点呼风唤雨的权力；第二个阵营，就是首都的那群官僚文吏，他们是尊帝国宰辅、大主计官伯里尔为首的，可能在五十年前这群人是最有权力的，但而今他们却衰微下去，伯里尔也只能与我联手，以求不倒。最后一个阵营，是陛下的阵营，也就是他所亲信的那波人，科穆宁家族、宫廷里的衣橱总管尼克德米亚、直系的廷官钦官，还有他尽心尽力希望培育出来的年轻侍卫们。”
说到这里，麦考利努斯也没有了吞吞吐吐的意思，他对高文说，“在这个帝国里，不管你怎么努力怎么上进，是摆脱不了这三个阵营角逐的影子的，它就是你自己的影子。类似的话，以前有人对你说过没有。”
“有，我记得是我在镇压典厩长叛乱时，御用衣橱大总管在塞给我那个吊坠的同时，对我说过——从我挥剑那刻起，就等于有了立场。”高文回忆起了那个焚风飞舞的傍晚。
听到这话，麦考利努斯更是喜笑颜开，“以前你是无意挥剑下被动拥有了立场，现在的局势如此明朗，我想只有呆傻之人才不会主动寻求栖息的高枝。这没什么大不了，恰如我的妹妹刚才所言，安娜是所有阵营里最没有异见的人选，你应该没有什么心理上的承担？”接着，凯撒贴着高文的鼻尖，“到时候你的爵位可就不同了，带剑贵族算什么？大公、宫廷伯爵，乃至乔治.帕拉罗古斯的典厩长位子，将来都可能会是你的。”
“我会好好完成在阿普利亚的征伐事业的，当然也会完全忠于长公主殿下。”高文下面的回答滴水不漏，让皇后与凯撒霎是满意。
这时候，一名身着红衣的内卫骑兵，在哨卫的带领下，急匆匆走入了营帐内，“高文阁下，长公主在皇宫里不幸病倒，想见你一面。”
赶到皇宫圣玛丽教堂旁侧小寝宫时刻，高文听到了绵延不绝的，雨中修道院的丧钟声音，到处都有宫人冒着雨在跑动着，高文心中涌起了担忧，他不知道安娜是何种病，皇后的肩舆为了避免耳目，在他随后便会赶到，而高文在皇宫马厩边下了马后，也顾不得找寻遮雨的衣物，就穿着甲胄，奔上了安娜寝宫的台阶。
“长公主等你很久了。”在拱门后，米哈伊尔站在那里，接着就把高文给带入进去。
“丧钟是为谁鸣的？”
“君士坦丁阁下，他今天得了急病薨去，据说长
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