“虽然我很清楚，官僚的腐化几乎是不可避免的问题，但是不应该出现在帝国新近光复的领土之上。”
索菲雅抬起头看了一眼颇有些义愤填膺的约翰，笑问道：“正是因为新近光复，才会给当地一些握有私兵，自称贵族的人机会。因为奥斯曼人统治期间，这里平民的地位也是被压迫者。现在只是换了一群来压迫的人而已。他们的身份，甚至都没有得到过教会或皇室的承认。小孩子胡闹罢了……”
“我甚至怀疑这群割据一方的官僚有没有帝国公民权。如果受帝国法律约束，他们应该清楚地知道，这种行为是逃不过被绑在火刑柱上烧死的。”
“如果真的要建立强权政治，巩固未来在伊庇鲁斯的统治的话……的确需要好好杀鸡儆猴一下了。”
这个机会来得出乎意料的快。
索菲雅正准备熄灭烛火休息，客栈之外就传来了一阵急促的脚步声。
金属摩擦声之间，可以轻松地分辨出来的人是全副武装，至少装备着一定的甲胄，不用猜也知道，该是上午那群人觉得没吃饱，又上门来了。
因为担心可能爆发的正面冲突，约翰还是问道：“索菲雅，你待在房间里？”
“没这个必要，他们有备而来的话，要做的第一件事就是把我们集中起来。”
客栈大厅中此时已经堆满了人，不出所料，来的人还是那么一群，不过之前领头的军官此时也站到了后排，取而代之的，是一个看起来不到四十岁的中年人。看穿着，他的样子更像一个拉丁富商，身上有不少肉眼可见的金饰与宝石点缀。
从气质上，与真正的贵族两个字没有丝毫关系。
“莫雷，怎么了？”
约翰带着索菲雅，颇为淡定地顺着楼梯来到了一楼大厅。
莫雷并没有开口解释，那个穿得颇为奢华的中年人率先站了出来：“远道而来的商人们，我是罗马帝国的比耶斯大执政官，你们可以叫我尊贵者达里亚尼。”
索菲雅憋笑似乎十分辛苦，约翰虽然现在她身前，仍然可以感受到她肩膀的颤动。
“那么，尊贵者达里亚尼先生，这么晚了远道而来，有什么事情吗？”
“你们的货物出了些问题。有些商品，帝国是不允许贸易的！”
“问题？”
约翰故作镇定的疑问道：“我们的货物来路正当，只有一些丝绸编织的衣物，怎么可能……”
当然，这群“商人”心里各自有数。
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