兄妹，从尼基弗鲁斯·科穆宁到拉提乌斯，两个人费心费力地将两只扁毛鸟送到自己身边，总觉得另有所指……
“不行，得找个机会问问拉提乌斯。难道他敢影射帝国的共治皇帝陛下？”约翰气急败坏地自言自语道。
……
这边约翰和索菲雅正在贡布里涅四处贴告示招募训练有素的训鹰人，而被送回酒馆的威尼斯总督弗朗切斯科的耐性也在一天一天的下降。
他原以为两个不懂事的小孩，会被来自君士坦丁堡的回信给一阵数落，然后恭恭敬敬地把自己请回贡布里涅堡签署协议，还要认真道歉。
没想到，事情的发展完全不按照他脑海里的剧本走。
君士坦丁堡的批复简单到约翰只用一秒钟就看完随手扔进了火炉里，然后继续给醋栗喂切碎的肉糜。
这封信根本不需要加密和装订，甚至用一张小纸片就能解决问题。偌大的信纸上，翻来覆去，只有一个词——随意。
“醋栗……醋栗！”
几天后，额头上有红点的小猎鹰已经可以在训鹰人的照看下自由地巡航贡布里涅堡。窗台、吊灯、烟囱顶，除了禽笼之外，可以在任何地方发现这个小家伙的身影。
而醋栗和约翰似乎也十分投缘，几乎不用怎么训练，小醋栗就可以稳稳地停在约翰的手臂上。哪怕飞得再远，一声响亮的口哨总能让他回到约翰的臂弯中。
相较而言，丁香与索菲雅也几乎是一个模子里刻出来的。平时并不好动，喜欢停在索菲雅的肩头打瞌睡，但只要周围有陌生人接近，丁香总会在一瞬间就扑上去给他先来上两啄。
“陛下，陛下……威尼斯总督，弗朗切斯科大人带着他的随从又来了……”
约翰正感叹于总算在枯燥无聊的中世纪生活中照到了一些调味料，和醋栗玩得开心。被打扰，总是会有些暴躁的。
不过弗朗切斯科会回来倒是一点也没出乎他的预料。他真要敢和帝国翻脸，威尼斯城里有头有脸的大商人会立刻把他剥皮拆骨。之前是他提议背弃奥斯曼接近帝国，现在又和帝国水火不容，把城里准备投机的商人玩弄于鼓掌之上，恐怕落不到什么好下场。
“弗朗切斯科大人，您看看，我的新宠物是不是很有气质？”
醋栗在约翰的肩头十分配合地嘶鸣了两声。可惜弗朗切斯科被什么心情看鸟，他随手拉开一把椅子，开门见山地问道：“陛下，难道这么多天过去了，君士坦丁陛下还没有给您回复吗？”
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