“青山，命令大过天，你别往心里去……这次虽然没赶上，但以你的本事，出人头地那是迟早的事。这点，我和同志们都坚信不移。”
刚离开招头寨驻地，见张青山急着赶路，班长以为他在闹情绪，自然要来开导他——没能参加明天的表彰大会，黄德宝也很郁闷：代表所有新兵发言，那可不仅仅是张青山个人的荣誉，更是全班战士的荣耀。
事实上，张青山不仅没气馁，反而无比激动着，不仅因为他还是不习惯在众人面前发表演说，更重要的是：三连此次急行军的目的是跟团宣传队去桂塘镇，并在那里驻扎一段时间。桂塘镇不仅是张青山的出生地，更是他大仇人田寡妇的居住地……一想到能找田寡妇这恶霸报仇雪恨，他恨不能生出翅膀飞过去，自然是步伐轻快的急着赶路。但这点小心思偏偏不好跟别人说，才让黄德宝误认为他在闹情绪。
有张青山这个桂塘镇本地人在，连向导都省了，三班自然成为全连的开路先锋。
天色麻麻黑时，队伍来到一个小瀑布处，喝泉水，吃干粮，短暂休息了半个小时后，正要出发。见黄德宝将一个沾了点桐油的火把递过来，张青山一愣：“班长，你要火把做什么？”
“照亮赶路啊！”
见黄德宝翻了个白眼，张青山撇了下嘴，正要说话，听见后面有动静，转身一看，见同志们正在点火把，赶紧边跑过去边大叫：“不要点火把，快把火把灭了……”
跑到那几个点火把的人身边，抢过他们手里的火把，仍在地上就猛踩火。
黄德宝追了上去一把拉住他，怒道：“张青山，你干什么？”
“班长，我是一片好心，这火把真的点不得。”
“点不得？”
“老黄，你先放开他。”连长张国志走过来，扫了眼黄德宝，对张青山肃穆的问道：“小张，你说说，这火把为什么就点不得？”
湘西民风极为彪悍，土匪多如牛毛，偏偏山高林密，官府长年围剿不仅没成功，反倒加重了土匪的滔天气焰，用‘胆大包天’都不足以形容其嚣张程度：要是没拜码头就从他的地盘经过，才不管你是什么人，来了多少人马，哪怕是数万大军经过，他只有一人，也敢躲在山上打你黑枪——他打你一枪后就钻进密林中，你追不追的上不说，几万大军总不能为抓他一人而耽误行程吧？久而久之，就形成了一个走夜路的规矩：抹黑赶路！要敢打着火把经过，那就要有被人当成练枪的活靶子的觉悟。
更何况，红军来了之后，很多
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