通往东郡的路李旭很熟悉，当年他和张须陀曾经带着兵马沿着同样的路线走过。但在离开历城的一刹那，他真的很犹豫自己是否该继续西进。
张须陀与其说是死于瓦岗群寇之手，不如说死于对朝廷的绝望。老将军认定局势已经无法挽回，所以他不准许自己的儿子再做无谓的牺牲。也支开了秦叔宝和罗士信，不愿让二人陪着自己为大隋殉葬。但他没有留下任何遗言给李旭，仿佛对方根本没与他有过交往般，忽略掉了这位继承了他大部分衣钵的军中晚辈。更没想到李旭会为了他千里迢迢地从河北杀到了河南。
“也许老将军认为我已经不再需要他的指点！”跨在战马的上的李旭摇头苦笑，除了迷茫外，此番齐郡之行他别无所获。张元备已经决定遁入空门，从佛教典籍中寻找治乱轮回的由来，李旭自然不能再勉强他，也从他那里得不到任何支持。王守仁和齐郡官员们能提供的只是一批粮草，而事实上，河南各郡的粮草本身就在李旭这个讨捕大使的管辖调度范围内，地方官员们只是履行了下属的职责而已。并且其中不少机灵者在执行命令时还非常不情愿，唯恐李旭在讨捕大使的位置坐不稳，从而给他们自身带来什么难以预料的祸患。
“也许老将军是怕影响了你的将来！”石岚凑到李旭身边，以极低的声音劝解。亲兵们都已经从周大牛口中知道了她的身份，因此在她和李旭说话时尽量用坐骑围成一个圈子，将二人与周围的弟兄们隔开。这样，李旭不必担心两人的悄悄话被不相干者听见，身后的将士们也不会诧异李将军为何与一个身材单薄的亲兵走得这般接近？
“也许吧！”李旭长长地叹了口气。以张须陀老将军的秉性，的确不会把无关者拖入麻烦。可自己能算无关者么？如果自己像张元备那样什么事情也不做的话，又怎对得起老将军当年的栽培之恩？又如何面对军中旧部那一双双哭红的眼睛？
石岚能感受到李旭心里的迷茫，将手悄悄地伸过去，握住旭子粗糙的大手。然而两匹战马之间的距离太大了，二人的手指只是碰了碰，便迅速被扯开。那一瞬间的温柔，似乎让李旭紧锁的眉头稍微抒展了些许，石岚看不太清楚，她情愿自己看到的是真实。
“旭子需要安慰，需要支持，但我给不出，我真的很没用！”她郁郁地想，眼睛里的黑色浓得像子夜时的天空。“如果萁儿在此，她会怎样做？”天空中没有答案，只有二人一起走过的岁月灿若星斗。
夜晚扎营后，石岚终于鼓起了一点勇气，借着帮旭子烫脚的机会低声劝告
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