《新约》于1813年译成，次年在广州出版。随后又在来华传教士米怜（WilliamMilne）的协助下，于1819年译成《旧约》。圣经全书定名为《神天圣书》，1823年在马六甲出版。与此同时，英国浸礼会传教士马士曼（JoshuaMarshman）和出生于澳门的亚美尼亚人拉沙（JoannesLassar）也译出一部汉文圣经，成为“马士曼拉沙译本”，1822年在印度印行。这两个译本行销不广，但因是最早的中文圣经而地位显著，并为日后的圣经汉译奠定了基础。不久，西方来华的传教士日渐增多，他们各有不同的国籍背景，对译经的要求也各不相同。1830年前后，一个由麦都思（edhurst）、郭实腊（K..Gutzlaff）、裨治文（.Bridgman）和马礼逊之子小马礼逊（.Morrison）组成的四人小组决定重译圣经。《新约》由麦都思担任主译，1835年完成，1837年取名《新遗诏书》在巴塔维亚出版。《旧约》大多出自郭实腊之手，1840年以《旧遗诏书》为名出版。此译本的主要贡献在文体和专门用语方面，其文体与术语为日后的译经提供了有益的借鉴，该书曾流传于太平天国军中，太平天国文告引用的经文大多录自其中。19世纪中期又有若干译本问世，如“代表译本”（TheDelegates’Version，1852）、“裨治文译本”（1862）、“胡德迈译本”（1866）和“高德译本”（1868），它们都用文言翻译。
鸦片战争以后，中国海禁开放，对外接触频繁，加之太平天国运动的冲击，传统观念逐渐动摇，一批有识之士意识到开启民智的重要性和紧迫性。于是，在文字方面，一种比较通俗易懂的“浅文理”（半文言）语言逐渐取代文言文而流传于民间；同时，白话文也日渐盛行。在此背景下，一些有见识的传教士感到，只有用“浅文理”乃至白话文译经，圣经才能在中国普及。“浅文理”译经最初成果，是新教传教士杨格非（JohnGriffith）翻译的《新约》（1885年首版，1889年修订版）。继而又有包约翰（JohnS.Burdon）、白汉理（H.Blogde）合译的《新约全书》（1889）和施约瑟（.Schereschewsky）翻译的《新旧约全书》（1902）。白话文译本有以下数种：“麦都思施敦力译本”（1857）、“北京语《新约》译本”（1866）、“施约瑟《旧约》译本”（1875）、“杨格非《新约》译本”（1889
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