和平时期的扬州，总是勇做发展的弄潮儿。北宋时期的扬州，繁盛虽不及盛唐，但凭借漕运之便，仍有“万商落日船交尾”的壮观景象，扬州的造船技术成为当时的“国标”。经济的繁荣带来文化的鼎盛。使扬州成为中国东南部的经济、文化中心。扬州园林佳作迭出，万花园、平山堂、真州东园至今仍为后人津津乐道；在扬州为官的文坛领袖欧阳修、苏东坡和著名诗人王禹偁、韩琦等创作不辍，为扬州文学史写上浓墨重彩的一章。扬州作家的本土军团也不乏大家。秦少游、王令在中国文学史上都占一席之地。徐铉、徐锴兄弟德文并重，享誉于世。诗文俱佳，考订的《说文解字》精校详考，援古证今，被奉为圭臬。书法方面，兄弟二人也卓然为名家。宋代扬州的学术研讨风气甚浓，名噪一时的“二十四桥之谜”最初就是北宋沈括求解的。如今扬州的市花琼花、芍药也是在宋代走红的，欧阳修、王禹偁是琼花最早的形象代言人，“四相簪花”的传奇则让“金带围”名满天下。
扬州，这里算是欧家众人在中原的最后一站，随后就要出海，去往那茫茫大海之上的日本国了！相传鉴真和尚六次出海才到达了日本国，当然那也是鉴真和尚不走运。
第一次东渡日本，鉴真和弟子祥彦等21人从扬州出发，因受到官厅干涉而失败。
第二次东渡他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员达85人之多。可是船出长江口，就受风击破损，不得不返航修理。
第三次出海，航行到舟山海面又因触礁而告失败。
第四次出海，公元744年，鉴真准备由福州出海，可是在前往温州途中被官厅追及，强制回扬州，第四次东渡又没有成功。
第五次，748年6月27日，鉴真进行第五次东渡，他从扬州出发，在舟山群岛停泊三个月后横渡东海时又遇到台风，在海上漂流了14天后，到了海南岛南端的崖县。在辗转返回扬州途中，弟子祥彦和日本学僧荣睿相继去世，鉴真本人也因长途跋涉，暑热染病，双目失明。
第六次：鉴真未因失明而灰心丧志，又过了5年，66岁高龄的失明老人，毅然决定再度出航。753年10月19日，他离开扬州龙兴寺，11月16日乘第二艘遣唐使船从沙洲的黄泗浦出发，直驶日本。12月20日中午，这位夙志不变、决心东渡弘法的盲僧，终于踏上了日本的土地，在鹿儿岛县川边郡坊津町的秋目浦上陆，随行的有普照、法进和思托等人。40多天后，鉴真一行到
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